沈立人，1927年生。资深经济学者，曾任中国社会科学院研究员兼宏观经济研究室副主任，江苏社科院经济所所长，省社科联副主席等职。出版著作20多部，发表文章1000多篇，获孙冶芳经济学奖和中国社会科学院一等奖及省部级奖多项，被评为国家级有突出贡献的专家，首批获得国家特殊津贴，1987年当选为党十三大代表。
　　作者参加撰写、编审和统稿的《中国经济体制改革的模式研究》（刘国光主编），被评为“影响新中国经济建设的10本经济学著作”之一。重要著作还有《邓小平现代化理论与实践》、《中国经济的两个根本性转变》、《中国经济重大决策始末》、《中国入世面面观》等等。

　　写这本书，经历了一个与感性相互激荡漾的过程，内含震惊、反思、忧患、犹豫和锁定，有一种“朝闻道，夕死可矣“的心境，夹杂着痛苦、省悟和解脱。
　　志在富民，应当是经济学者和一切有良知的学者们的天职！
    ——作者

序 有相当的亲和力与震撼力
缘起 我为什么要写这本书
上编 摆事实
第1章 先从古今中外的贫困现象切入
● 贫困是历史性、世界性矛盾的症结
● 牢记长远贫困的旧中国
● 新世界同样处处有贫困
● 反贫困是一场艰辛的持久战
第2章 中国当代弱势群体的形成和构成
● 社会结构的分层和演变
● 收入差距的不断扩大
● 弱势群体的界定
● 弱势群体有哪些人
第3章 农民：多数是弱势群体，弱势群体的多数
● 中国农民的历史负担和历史贡献
● 正视贫困农民的实际情况
● 还有失地农民和拆迁移工
● 农民的政治权利和社会地位
第4章 农民工：离土离乡未离贫
● 从“盲流”正名为“农民工”
● 贡献与回报不相称
● 频频出现的“跳楼秀”
● 讲不完的农民工故事
● 忽然冒出了“民工荒”
第5章 城市贫民：待业、失业和下岗、买断等等
● 日趋严峻的城市贫困问题
● 找工作的失业者越来越多
● 下岗对职工意味着什么
● 另一类贫困人群：部分拆迁户
● 顺便说说企业改制以后
第6章 老年和病残：源于生理的弱者
● 面临人口老龄化的挑战
● 病残是弱者中的至痛
● “弱才，你的名字是女人”
……
第7章 穷学生：苦难中成长的后备知识分子
第8章 乞丐：一无所有的赤贫者
第9章 弱势群体是怎样产生的
第10章 弱势群体的存胡何后果
第11章 要树立什么样的贫富观
第12章 蛋糕做大了如何分
第13章 能否实现效率与公平的双赢
第14章 是新自由主义，还是社会主义

下编 想办法
第15章 致富农民，任重道远
第16章 善待农民工，转移为市民
第17章 悠悠万事，就业优先
第18章 社会保障，方兴未艾
第19章 分配机制，正待重构
第20章 教育公平，根本之计
第21章 穷人变富人，无产变有产
第22章 群策群力，构建和谐社会
并非多余的结束语：经济社会学者的天职