第一章 论世上的王国种类及诞生方式
无论什么朝代，凡统治着人类或曾统治过人类的一切国家与领地，一种称“共和国”，另一种则称“王国”。而“王国”又可分为世袭而来的和新奠基缔造的。所谓世袭王国，则是指国家的统治者由某一家族世世代代沿袭继承着；新奠基缔造的王国便是在推翻了原世袭王国之后，由新一批统治家族掌握国家的政权机器的国家。
新建的王国或者一切都是新生的，像米兰公国的弗朗西斯科·西福尔扎（Francesco Sforza）；或者，部分掠夺来的领土被归并到某君王世袭的国家里的，像西班牙的那不勒斯王国。那些被某一君王占领来的领土，不外乎于领土上的人们早已熟悉占领者的统治和曾是自由之邦两种情况。它们之所以成为被侵吞或被掠夺的对象，其理由是由于本土的弱小，容易屈服或受制于某君王的武力，或者是凭借另一君王的武力，向邻邦进行扩张称国，也有的是因为某君王才能超群，对自己意欲占有的领土不需费吹灰之力，便能智取。
第二章 论世袭的王国
在我的《论说集》（The Discourses）中，已和大家充分地讨论过共和国的问题，所以，我就不想在此文中再多费笔墨了。我感兴趣的是：现在和大家谈谈王国。先讨论一下在前一章我所提出的各种由不同的方式所诞生的王国；也同君王们讨论如何才能治理好自己的国家并使其强盛。
我认为，一个由某一个家族“一贯制”统治的世袭国家，要比其他以任何形式新奠基缔造的国家好治理得多。世袭国家有一整套世代相传的陈规旧举，各代的统治者只要不逾越那些陈规旧举，不进行大的“标新立异”，一切顺从人心民意，或者将自己去适应那些不可预见的情况，要使得国家安宁是不难办到的。这样的君王，如果他不荒淫无度，稍稍勤奋，那么他就不会在各种非常的外力干扰中显得无所适从，除非外力与自己的强弱对比差距过大。即使有某种外力夺走了他的王位，他也不会甘于其辱，一旦有成熟的时机、条件和土壤，他还是有能力收复自己的江山。
为了验证前述的观点，我在此不妨举个突出的例子，即意大利曾有过费雷拉公爵（Duke of errara）。在1484年和1510年，费雷拉公爵先后率领其部打退了威尼斯人和教皇尤利乌斯二世（JudiusⅡ）④的大举进犯，世袭王国的统治便是他的不二法门。因为他的一家已累代牢牢地统治了这一领地。费雷拉公爵在合法地继承君王位置后，以其爱民如子之心，深得上下臣民的拥戴和追随。
作为一个世袭王国的君王，只要他的所作所为不过分出格，亦即不犯天理难容的罪恶，那么他就可以为自己的臣民们所深深的拥戴。这是合乎常理的。
由于世袭王国的统治缺乏变革的意识，它的主要弊端突出地表现在古老、落后等方面。世袭王国仿佛一个大家庭一样框架上没有变革之意识，所以它的科技与生产力无法得到正常的发展，这也充分地说明世袭王国终究要被变革成强盛的国度所侵没。历史发展的规律以无可辩驳的事例说明：每一个变革总是为另一个新变革做准备，并促成另一个更新的变革的发生！
……
展开
