一政治学研究途径和方法的历史变迁
政治学研究途径和方法随着政治研究的历史演进而发展变化。斯蒂芬·坦塞(stephen D．Tansey)在《政治学基础》(Politics:The Basics)一书中把从古希腊柏拉图、亚里士多德以来政治学研究方法的变化过程概括为三个时期，即“传统学术”(traditional scholarship)时期、“社会科学”(social science)时期和“激进批评”(radical criticism)时期[2]。
“传统学术”起始于柏拉图和亚里士多德，通常采用历史的和哲学的研究方法，主要讨论一些重大的道德问题，如什么是正义 ?什么是最好的政府形式？其研究核心主要集中在两个领域：制度研究和理论研究。前者主要通过研究个别国家的特定的政治制度(如议会制度、选举制度、政府机构、地方制度等)来研究政治，后者主要通过研究专门的理论概念或政治学作家思想发展来研究政治。今天，英国的研究方法成为“传统学术”的典型代表。从英国学术期刊《政治研究》(Political Studies)所发表的研究成果看，91%的文章讨论的是制度的、概念的和哲学的话题。而《美国政治科学》杂志(American Political ScienceReview)上74%的文章讨论的主要是行为的/经验的/理性选择等方面的内容。
“社会科学”把政治学当作类似于社会学和经济学一样的“社会科学”来看待，政治学家收集可分析性数据(analysing data)，运用现代量化和统计方法分析数据，得出结论。20世纪以后，在政治学科学化的趋势下，传统的概念被新的概念取而代之。
20世纪50—60年代，系统分析和功能主义成为政治研究的主要方法．宏观的系统分析模式成为解释政治的时尚理论。60年代以后，政治科学研究转向微观的个人行为研究方面，从而形成了理性选择理论(rational choice)。
美国足政治学“社会科学化”的主流。直到今天，对投票行为、官员和立法者个人行为的研究以及公共决策过程的最化研究，依然是美国政治学的主要方面。
“激进批评”大体也在20世纪后半段时问咀兴起，它既反对传统政治研究中的普遍推理的方法。也谴责美国主导的政治科学偏见。激进批评者跳出政治学学术化的圈子，转而要求改变现存社会的一般教条(general doc-Irine)。这是牛态主义者、女权主义者和新马克思主义者
所坚持的政治主张。他们主张重新界定既有的概念，彻底清理已有的理论，不管是规范理
论，还是科学理论。严格而言，“激进批评”只是一种“意识形态的批评”，反对已经建立的政治学体系。它被认为是法国的思维方式。
上述三种政治研究途径和方法不同特点的主要方面可以通过下表反映出来：
政治学研究方法比较
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┃ ┃ 传统的 ┃ 科学的 ┃ 批评的 ┃
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┃ 任务 ┃零散而具体的解释 ┃政治科学化 ┃激进的社会改变 ┃
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┃ ┃描述的、历史的和哲学的 ┃量化的和理论化的 ┃ ┃
┃ 方法 ┃ ┃ ┃意识形态的批评 ┃
┃ ┃分析 ┃阐释 ┃ ┃
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┃ ┃ ┃美国的民主和发展 ┃反对已经建立的 ┃
┃ 价值 ┃自由的民主 ┃ ┃ ┃
┃ ┃ ┃模式 ┃体系 ┃
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┃ ┃政治的、哲学的和心理学 ┃ ┃ ┃
┃分析层面 ┃ ┃政治和社会的 ┃多层面的 ┃
┃ ┃的 ┃ ┃ ┃
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┃ ┃ ┃ ┃全球性的历史反 ┃
┃研究范围 ┃个别的制度或国家 ┃美国或区域研究 ┃ ┃
┃ ┃ ┃ ┃思 ┃
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┃ ┃重大事件所打断的制度性 ┃ ┃阶级／性别和冲 ┃
┃ 内容 ┃ ┃多元化的 ┃ ┃
┃ ┃认同 ┃ ┃突 ┃
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┃ ┃ 自由宪政学派 ┃ 功能学派 ┃ 马克思主义 ┃
┃ 代表学派 ┃ 历史学派 ┃ 经济学派 ┃ 女权主义 ┃
┃ ┃ 哲学学派 ┃ 系统学派 ┃ 生态主义 ┃
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┃ ┃ ┃政治文化，市场，反 ┃ ┃
┃ 典型概念 ┃制度设定 ┃ ┃矛盾，家长制 ┃
┃ ┃ ┃馈 ┃ ┃
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一般认为，从古代人们开始研究政治问题以来，政治学的发展经历了两个阶段，即传统的政治哲学时期和现代的政治科学时期。这种划分并不意味着当代政治学已经变成了纯粹的科学。它只说明，19世纪末期以后，政治学的发展出现了科学化的倾向，而且在某些领域已经获得了重要的成果。在政治研究的途径和方法越来越多元化的同时，政治哲学研究和意识形态争论也从来没有中止过。
政治科学作为一门学科还没有完全建立起来。特别是在美国，它至少经历了三种不同的风格或方法：传统的、行为主义的和后行为主义的。很难说哪个是最好的，三种风格现在同时存在，虽然彼此之间仍互不相容。
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政治学给我们提供了什么知识
政治引发的思考
政治学提供的知识
一 政治引发的思考
政治，离我们太远，又太近。在我们想知道、想感受、想参与、想把握的时候，它离我们太远，让我们无法接近；在我们不想投入、不想受影响、不想被卷入的时候，它又离我们太近，让我们无法逃避。
那么，有没有一种政治生活，让我们在想知道、想感受、想参与、想把握的时候，能让我们知道、能让我们感受、能让我们参与、能