本书是理解韦伯的最主要著作《经济与社会》乃至韦伯整个思想的基础，同时，本书在某种意义上也是理解现代社会学乃至整个社会科学的基础。本书的基本内容最初出现于韦伯1913年发表的论文“关于理解社会学的若干范畴。”第一次世界大战后，韦伯为了给他计划的社会经济学著作加上引言性的概念定义，重新写作了该文，从而使该文变成了一个自成体系的独立部分，其标题即为“社会学的基本概念”。本书中的概念对韦伯思想起着导读的作用。
　　社会指的是一门试图说明性地理解社会行为，并由此而对这一行为的过程和作用作出因果解释的科学。“行为”在这里表示人的行动，只要这一行动带有行为者赋加的主观意向。“社会”行为则表示，根据行为者所赋的意向而与他人行为有关，并在其过程中针对他人行为的一类行动。

作者序言
1． 社会学概念和社会行为的“意向”概念
一、 方法论基础
二、 社会行为的概念
2． 社会行为的决定因素
3． 社会关系
4． 社会行为的类型：习惯和风俗
5． 正当秩序的概念
6． 正当秩序的种类：惯例和法律
7． 正当秩序有效的原因：传统、信仰、章程
8． 斗争的概念
9． 共同体和社会
10． 开入的和封闭的关系
11． 行为的责任归属、代理关系
12． 团体的概念和种类
13． 团体的秩序
14． 行政性秩序和调节性秩序
15． 企业和企业性团体、协会、机关
16． 权力、统治
17． 政治团体、僧侣团体
人名对照表
译者后记