本书的特点之一是将研究对象限定于攻击性的典型巫术，即被直接来改变自然、社会和个人生活发展进程的那类巫术。有些巫术史著作体例不善，内容过于庞杂，与研究范围不够明确大有关系，本书所作的限定或许可以避免这种弊病。本书的研究旨趣是分类整理古代巫术标本，说明每种巫术的形态和源流。围绕这一目的所做的研究工作主要包括以下三个方面：为中国古代形形色色的攻击性巫术划分类别和种属，注意揭示同类巫术中不同分支的形态差异及其内在联系；详细考察每种巫术形成、发展、演变和衰落的历史过程；对一种巫术能够盛行的文化背景以及它对中国古代社会生活所产生的影响作出说明，对某些具有典型意义的事件或案例作尽可能完整的引述和重点剖析。

前言
第一章 导论
一 中国巫术的分类与典型巫术
二 史前时代的巫术
三 最早的巫师
四 阴阳五行学说及其对中国巫术的影响
五 巫术原理与施术术语
六 巫术舞蹈与禹步的起源
七 巫术灵物的形成及运用
八 咒语的起源及演变
九 符箓的起源及演变
十 巫术起果与伪巫术
十一 巫术与民族心理
十二 史料略说
第二章 古代巫术灵物与一般辟邪法
一 桃木辟邪术（上）：相关神话与挥击射击方式
二 桃木辟邪术（中）：安置佩带方式
三 桃木辟邪术（下）：衍生性灵物与医方
四 芦苇荆棘的巫术用途
五 桑树崇拜与桑木辟邪术
七 白茅的灵化原因和巫术用途
八 艾蒿茱萸的灵化及应用
九 鸡禳法术
十 犬禳法术
十一 先秦衅礼的巫术性质
十二 青牛奴组合及其思想渊源
十三 噀唾法术
十四 名字信仰与呼史制鬼法术
十五 秽物驱邪（上）：五牲秽物下古代医方
十六 秽物驱邪（中）：人体秽物与相关器物
十七 秽物驱邪（下）：女子秽物与厌镇邪术
十八 埋石镇宅与石人辟邪风俗
十九 灰土驱鬼与相关医方
十二 新布、朱丝与五彩丝的巫术用途
……
第三章 控制自然与禁治疾病的巫术
第四章 控制人类行为和情感的巫术
引用书目
修订后记