长江文化研究的兴起，有其历史的必然和现实的缘由。根据20世纪90年代的资料，作为亚洲第一大河，长江流域面积占全国陆地面积的19%，人口占全国总人口的330/0，国民生产总值约占全国的40%，历史文化名城和重点文物保护单位亦占全国的30%以上。随着国家经济建设重心向内地转移以及长江开发战略的实施，长江文化研究日益受到海内外学术界的关注。1995年8月在武汉举行的长江文化暨楚文化国际学术讨论会，把多学科、多层面、全方位研究术或模拟巫术，基于接触律和触染律的法术叫做接触巫术。”①
    民俗学家江绍原对民间迷信研究得很细致，认为诸如头发、指甲、唾沫等物都与巫俗有关，他曾指出：“吐沫能避邪制鬼，在中国大概是极普通的迷信。杭州城里，尼姑庵无论比哪儿都多，可是，杭州人也和旁省的人一样，清早看见尼姑算秽气，解法只有一条最简便，就是唾。老鸹叫，在杭州也主凶，听见的人立刻朝着它唾多少口，还念四句咒，老鸦叫四方，有祸别人当；别人当不起，老鸦嘴里生疔疮。”③这些我们都可以归于感应巫术或接触巫术。

    周代以后，南方从未中断巫风，有些人以巫为业。自魏晋以来，长江流域人口逐渐增多。南朝时开发江浙，唐五代开发湖广，明清时开发山区。到清代，有些地方已出现人多地少的情况，于是有许多人弃农从商，或者从事巫职。清代同治年间修撰的江西《南康府治》卷四《风俗》记载说：“安邑土狭人稠，田地之所出不足以供给，故逐末者众，而以星人为业，游江湖者较他邑尤多，邻壤或以相诟病，然自食其力愈于舍业而嬉者远矣。”
    南方巫术有什么不同呢？
    南方的巫俗比北方的巫俗更加具有浪漫性、随意性、普遍性，北方的巫俗比南方的巫俗更加正统化、宗教化、专门化。《国语·周语下》说：黎苗之民俗“上不象天而下不仪地；中不和民，而方不顺时；不共神祗而蔑弃五则。”《国语·楚语下》说“九黎乱德，民神杂糅”，这都说明中原或北方的大夫看不惯南方的巫俗，认为南方的巫术太俗，缺乏北方的巫术之雅。
    北方人受孔子伦理思想影响深，认为身体发肤受之父母，不得伤害。国外有些地方的巫术把头发、指甲看得很重，人们把剪下来的这些残物放在很安全的地方，以免有人以之使坏。吴越人断发纹身，把身体上的指甲、头发看得淡一些，不太在意这些。
    南方人在巫俗中注重乐舞，以欢快兴奋的情绪祭神，多有媚神悦神之举，江汉洞庭一带尤甚。汉代王逸在《楚辞·九歌章句》说：“昔楚国南郢之邑，沅、湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠，大作歌乐鼓舞以乐诸神。”
    北方黄河流域巫术设坛作法。南方的长江中下游巫术很少设坛，但在滇黔山区有设坛的巫俗。云南昭通的端公常以坛门进行巫术活动，坛门又称教门，每坛几人或几十人。端公根据活动规模而安排一定的人数，如村寨举行“全堂傩”，事关一寨的平安，法事有开坛、砍路、压火等一整套程序，往往有几十名端公参与其事。
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总序
序言

第一章 综论
第一节 巫文化概说
第二节 长江流域与巫文化

第二章 时空视野下的巫文化
第一节 长江流域巫文化的流变
第二节 长江流域各区域巫文化
第三节 长江流域少数民族的巫文化

第四章 社会与习俗：巫文化2功能
第一节 部族的凝聚与管理
第二节 文化的创造与传播
第三节 巫俗的选择与参与
第四节 社会的动荡与不安

第五章 巫文化的是非曲直
第一节 长江流域先哲对巫术的揭露和打击
第二节 当代国内外学者有关巫术的观点
第三节 比较与反思
参考文献
后记