国内耶稣会史研究领域开拓性之作。它在认真研读、辩析大量原著的基础上，再现了耶稣会在日本传教的经历、经验。该书对我们了解、研究我国基督教传播史上的礼仪之争、教案问题等也具有重要参考价值。

序章  日本早期耶稣会史研究的文化史意义
第一部分  困境与出路
引子  传说与象征
第一章  沙勿略的探索和传教策略的初步确定
第二章  曲线传教与策略调整
第三章  京畿地区的传教活动
第四章  幕府的禁教政策与传教士们的应对之策
小结 “沙勿略方针”的性质、限界与利弊的分析
第二部分  策略与目标
第五章  灵活多样的传教方式
第六章   行为规范的调整与改变
第七章   道德理念的冲突与退让
第八章   语言与教理书
第九章   教会本地化的发展趋势
第十章   教会的教育体制及其日本特色
小结 “文化适应政策”的动据与后果
第三部分  理性与信仰
第十一章  关于天主的证明
第十二章  理气与天主
第十三章  理性灵魂与感性灵魂
第十四章  自然神学与科学传教
第十五章  耶稣会土的精神遗产
附录一  日本早期耶稣会史大事件表
附录二  参考引证书目
后记