（三）天降神物佛法初传-藏传佛教前弘期
1。初现法物
历代藏文文献中将藏传佛教在藏区的传播与发展主要分为“前弘期”和“后弘期”两个阶段。有些史料中认为，前弘期是指吐蕃第28代赞普拉托托日年赞时开始，至赞普朗达玛灭法的这段时期，大约在公元5世纪到公元9世纪中叶。而另一种观点认为由于佛法正式大规模地传入吐蕃应是在松赞千布时期，故前弘期的开始时间应为松赞干布时期。后弘期指赞普朗达玛灭法以后佛教再度发展的时期，比较普遍的说法是大约在公元978年开始的。
一般藏族史料中均认为，从吐蕃第一位赞普聂赤赞普算起到第28代赞普，即五赞王中的最后～位赞普拉托托日年赞时吐蕃即藏族地区开始有了佛法，也就是“前弘期”开始之时。据藏族史料记载，赞普拉托托日年赞在位时，从天空中降下一个宝匣落到当时的王宫雍布拉岗的顶上，宝匣中有《诸佛菩萨名称经》、《宝箧经》、《旃檀嘛呢陀罗尼》、《百拜忏悔经》等经典及一座小金塔，空中并有声音说：“再过五代后，将有懂得此物之人出世。”当时没有人懂得这些东西为何物，但又认为是一些非常奇特的稀有之物，故称其名日“年波桑哇”，意即“威严玄秘”之物，并将它们供奉在雍布拉岗之顶，虔诚祈祷供养，由于此缘故，据说此时已年届80的赞普拉托托日年赞（此年为猴年），开始返老还童，白发变黑，皱纹消失，一变而成为一个青年，整整活了120岁。赞普拉托托日年赞被认为是普贤菩萨的化身，赞普后还留下遗言：我的后代们，都要供奉“年波桑哇”，要向它祝愿祈祷，这样所有心愿都会实现。正是在这一时期，吐蕃开始有了佛法。
关于空中声音所说之言，是指后来佛法将得以传播的预言，也有说神托梦给拉托托日年赞国王，而国王在梦中得到神的预言，此后五代出世者即为松赞干布赞普，在很多藏文史料中都有类似以上这些传说故事的记载。后来到松赞干布赞普执政时，派大臣屯弥桑布扎等人赴印度学习文字、声明学等，回来后仿一些印度的文字创制了藏文，将《宝云经》、《宝箧经咒》、《大悲白莲华经》等经典带回吐蕃，从尼泊尔又迎来佛陀8岁身量像、不动金刚佛、弥勒法轮像及旃檀自现度母像等，从汉地又迎来佛陀12岁身量像，修建了大昭寺、小昭寺等许多寺庙，其中在昌珠地区修建的昌珠佛堂是藏地历史上的第一座佛堂，并翻译了《阿毗达磨藏》、《经藏》、《华严经》、《观世音菩萨经咒》、《律藏》、《迦灵迦光明律》、《至雅经咒》等等经典，另外还翻译了许多历算及医药书籍。这样佛法才正式开始在吐蕃创立和传播，所以可以看出佛教正式传入吐蕃应在此时。当时来藏地译经的译师有印度的阿阁梨拘萨罗和婆罗门香噶拉、尼婆罗的阿阇梨实利罗摩尼孜、汉地和尚大天寿等等。有了经典和佛像后，松赞干布便想兴建一座寺庙。
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