中国传统文化自秦汉以降，二千多年来，自成体系，独立发展。它善于吸收一切有价值的外来文化，融入固有文化主流，不断发展，几千年沿着既定的方向，走着自己的路。中华文化根深叶茂，源远流长，从来都是以自己固有的思想体系、思维模式来迎接外来文化的。大致可以举出以下几种特点和品格：不失自我的兼容性；与时俱进的应变性；取之有节的开发性；刚柔相济的进取性；和而不同的自主性。佛教传入中国及其发展道路，也充分体现了这些特色。
佛教最初传入中国，中国人士看作黄老清静无为的理论。景教(西方基督教的一派)在唐代最初传入中国，中国人士认为这个教“常然真寂，先先而无元；窅然灵虚，后后而妙有”，“判十字以定四方，鼓元风而生二气”，“法浴水风，涤浮华而洁虚白；印持十字，融四照以合无拘”。这完全是当时唐人的新解。伊斯兰教传入中国，中国学者著《天方性理》以迎接这一外来教义。中国最早介绍佛教的著作《四十二章经》及《牟子理惑论》，都以中国传统忠孝观念来理解这一外来宗教。
还应当指出，佛教的根基虽出白天竺，但中国人所认识的佛教并不是直接取自印度，而是来自中亚。魏晋时期，佛教经典均根据西域文字翻译成汉文转手引进的。
中国传统宗教的忠孝观念曾得到一切宗教的认同。后来的儒佛道三教会同，无不体现了中华文化圆融无碍、海纳百川的特点。佛教文化虽然带有佛教的某些特征，但这些特征无不体现中华民族文化的共同性。研究佛教不知不觉与儒、道两家会合；研究儒教又必然与佛、道两家贯通；研究道教又必然与儒、佛二家相会。
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