圣严法师，1930年出生于中国江苏省南通县。十三岁出家，曾于台湾高雄山中闭关六年，嗣后留学日本，1975年获得立正大学文学博士学位。
    法师历任中国文化大学教授、中华学术院佛学研究所所长、美国佛教会副会长及译经院院长，创办中华佛学研究所，发行佛学学报及佛学研究年刊，为辅大、政大、文大博士及硕士研究生担任论文指导。又创办法鼓山国内外禅修、文教、慈善体系的人文社会大学、僧伽大学、僧团道场、七个基金会、中英文四种定期刊物。他以中日英三种语文，在亚、美、欧各州出版著作近百种。
    他是国际知名的禅师、教育家、学者、作家，特别重视戒行的提倡、禅修的实践、知见的厘清，且以精湛的佛学义理，配合健康浅易的修持方法，指导修禅。
    他所推动的理念是，提升人的品质，建设人间净土；主张以教育完成关怀的任务，以关怀达到教育的目的。

    《拈花微笑》从其性质而言，实是《禅的生活》的续集。《拈花微笑》以浅近的语言，表达常人都能看懂的佛法，由基础的佛学常识，到专门的禅学思想，由一般生活中实用的禅学修养，到长期专修的禅修境界，作了层次化的介绍。
    《拈花微笑》共收二十四篇稿子，其中《中国的维摩洁——庞居士》，曾发表于《狮子吼》月刊，《禅的修行与体验》载于《菩提树》杂志，余者均系在《人生》月刊刊载过的文章。其中正篇二十三篇，除了《佛法无边》讲于加拿大，《因缘果法》是为台北“缘社”的妇女团体所讲，《禅的修行与体验》讲台台北市的中国佛教居士会，其余都是由农禅寺禅坐会的讲稿修订而成，性质大致相近。另收有一篇附录，《禅的新心理疗法》，是一位英国心理学教授克鲁克博士，在美国东初禅寺访问作者时的对话笔录。

    解脱什么？脱苦。有人对我说：“我不要佛法来解脱，我不觉得苦，我天天都很自在。”我就问他：“你要不要得到称心满意的工作机会？要不要娶一位秀外慧中理想的太太？要不要生个把有出息的孩子？”他说：“假如做得到的话，通通都要。”我说：“那么你想要什么，是否就能像天人一般，思食得食，思衣得衣，随心所欲，都能得到呢？”他说：“当然不能，我还没有成仙哩！”我说：“对了，你要高薪高职的工作，要不要努力呢？”他说：“要。”我说：“努力是否辛苦？”他说：“当然。”我说：“你追求美慧的太太是不是一下子就能追到手呢？”他说：“一下子就追到的女孩子不够味，经过干辛万苦追到才能回味无穷。”我说：“你追太太，追得好辛苦啊！”他说：“现在已经追到了，辛苦已经过去了。”我问：“你太太生了孩子，孩子从呱呱坠地，直到长大成人，父母要花多少心血呢？抚养不易，教养尤难，对吗？”他说：“是的，没有做父母之前，不会知道父母的辛劳，教养孩子是件苦事，总括来说，天下父母心，就是苦心。不过，孩子也为我们家庭带来了很多欢乐呀！”我说：“你讲来讲去，还是苦时多、乐时少。”请问诸位：“你们苦不苦啊？”合理的苦不是坏事，只要我们知苦而接受苦境的锻炼，菊花傲霜，梅花耐雪。受苦的代价，便是美好的前程。
    苦有三类：1．生活的苦，2．心念的苦，3．无知的苦。
    1 以修善积德，解脱生活的贫病之苦
    佛法叫我们修善积德，多做好事，结果可以大富大贵，身体健康，家庭平安，眷属和乐，受人爱戴，诸事顺利。这就离开了身体病痛，也离开了夫妻吵架、儿女不孝顺、找不到工作，以及遭人轻视、得不到帮助等的苦楚。请问诸位，你们之中，那一位的家里，从来没有吵过架的，请举手（结果无人举手）。又请问，俗语说：“家家有一本什么难念的经？”是不是《阿弥陀经》、《金刚经》或是《观世音菩萨普门品》 （简称《普门品》）呢？我希望你们家家都念《阿弥陀经》、《金刚经》、《普门品》，那么，那本难念的经就会容易念得多了。
    2 以修行禅定，解脱心念的烦恼之苦
    我们的心念是不容易控制。昨天在多伦多大学演讲后，有位西方人问我：
    “无法让生活步调走上有纪律的人，能不能从佛法中得到帮助？”我说这是通常每一个人都会发生的问题。我们不能控制自己，明明知道不应该做的，他却做了再做；不应该想的，他却自然而然地想了又想；有时候能控制不去做，却不能控制不去想。失恋者、失眠者，最能体验这种痛苦。嗜酒、嗜烟、嗜偷盗、嗜邪淫者，乃至嗜偏食者，都会有这种心不由己的痛苦经验。
    最近我去访问一位纽约州立大学的教授时，他招待我到他的家里用茶点。他患有相当严重的糖尿病，但当他太太离座他去时，他便马上偷偷地在桌上拿起一根香蕉，三两口就吃完了。我问他：“你明明知道它对你的健康有害，为什么还要吃它呢？”他说：“我知道，可是还是很想吃，没有办法。 ”他又解释给我听：“你可知道？有时候糖尿病患者，没有糖分补充也是不行的。”

自序
佛法无边
因缘果法
大与小
有与无
新与旧
生与死
善与恶
放下与担起
休闲与修行
在家与出家
疑心与疑睛
守一与守心
活路与绝路
最上一层楼——禅宗戒定慧的三个层次
狭路相逢
绝处逢生
拈花微笑
生死事大
魔境
降魔
禅病疗法
禅的修行与体验
中国的维摩诘——庞居士
附录：禅与新心理疗法