在这本书里要介绍的是美索不达米亚具有代表性民族苏美尔 人、阿卡德人和赫梯人保留到今天的神话。在步入正文之前，先看一看养育这些人的美索不达米亚的自然情况、这些人创造的古代文明和近代的考古学者、语言学者再发现的历史。
美索不达米亚，在希腊语中是“两河之间”的意思；这也就是底格里斯河和幼发拉底河之问，常常被称为“两河地带”。底格里斯这个名字，是从苏美尔语的伊迪古纳、阿卡德语的伊迪古拉特派生出来的，赫梯人称之为阿朗札西。幼发拉底的名字，是从苏美尔语的布拉努恩和阿卡德语的布拉特派生出来的。
希腊的历史学家希罗多德说过：埃及是“尼罗河的恩赐物”。正如这句话所说的，古代埃及人建筑金字塔或神殿、创造西耶路古力夫（埃及的象形文字）、产生卓越的文明，都多亏发源于非洲腹地、流经利比亚沙漠边缘数千公里而注入地中海的尼罗河的帮且。因为这条河流在一年之中会有几个月的时间从上游流下大量的河水，造成下游供水泛滥，运来了富有养分的泥土使土地更加肥沃，可以收获很多的农作物。此外，在尼罗河以及它的周围还可以捕获很多的鱼和鸟；从河岸上生长繁茂的纸莎草又可以得到书写埃及形象文字的材料——纸莎草纸。
展开
