你知道为什么东方的龙没有翅膀也会飞、西方的龙会喷火、多头龙多半有毒吗？你知道为什么龙在世界各地被视为神的象征、而只有西方的龙却总是跟邪恶相伴呢？你知道澳大利亚和南美洲的龙长得什么模样吗？你知道奇幻文学“魔戒”、“地海传说”系列里的龙叫什么名字、有什么样的故事吗？
　　龙（DRAGON）到底是一种什么样的生物？无论你在电玩里遇过牠、奇幻文学里看过牠、神话传说里听过牠，但没看过本书，你都不能算真正的认识牠！
　　本书以生动幽默的图鉴方式，详细介绍超过80种的龙以及近似龙的幻兽动物，附有100张精致大型插图，不仅告诉你各种龙的起源、特征、传说神话，还有近代曾经出现龙的著名奇幻文学，更有你在别的地方绝对找不到的龙之解剖图、树状图、分布图、年代表，让你彻底了解什么是“Dragon”！

　　佛陀与龙王
　　从龙王、龙宫的传说中，能窥见受到了印度神话中那迦的强烈影响。前述八大龙王的名词就是强大的那迦王们的汉语直译，而水中孕育着生命的龙宫，也和丰穰的巴达拉(那迦们生活的地下世界)十分相似。但是，为什么印度的神那迦被吸收进佛教后，就必须服侍佛呢?其实这是从佛陀让那迦王之一的穆迦林达皈依了佛教开始的。
　　佛陀在菩提树下打坐，得知了真理。这棵菩提树就是那迦王穆迦林达栖息的地方，它发觉佛陀已经开悟而成为超越了凡人与鬼神的伟大佛祖，所以为了防止有人危害佛陀而一直守护着。
　　在大风暴突然袭来的时候，穆迦林达将自己的身体在佛陀身体上盘绕了七圈，为他遮蔽风雨。七天后，冰冷的雨停止了，佛陀醒来。之后穆迦林达变成了一个年轻人的样子，皈依了佛陀。
　　因为佛陀原本是人类，自这个事件以后，佛教就认为那迦与人类相比起来，人类更为优秀。
　　而皈依了佛陀的龙王们，就从这个时候起跟从佛教的教义，为自己所抱的庞大宿命所苦了。
　　龙王的宿命
　　如前所述，龙王希望能够成佛，但是却有着无法如愿的宿命。即使皈依了佛法，也无法得到佛的救赎，这与它们的出生有关。
　　佛教中有着龙是卵生、是从母体内出生、是集天地之湿气出生等等各式各样关于龙出生的说法。但是龙王则是由因冲动或淫乱扭曲了心，或者忘记布施等等，犯下这些罪行的人死后再转世变成的。正因如此，龙王没有平心静气的谦虚之心，在出生的时候、死亡的时候、愤怒的时候、淫心的时候、睡着的时候，就会失去佛祖赐予的人类姿态，现出龙王的真面目。化成人形向高僧求教的龙王睡着后而现出原形，像这样的传说非常众多，而原因正是因此而来。
　　龙王们有着叫作“三患”的宿命之苦。第一苦，是因为龙心之怒，天上的热风与热砂时常抽打着身体，必须体味难耐的痛苦。第二苦，是一旦遇到魔物或者邪恶者，就会失去覆体的宝衣和佛陀赐予的人类姿态，现出本性。
　　第三苦，是遇到金翅鸟(天龙八部中的迦楼罗，在印度神话中迦楼罗就与那迦是宿敌)就完全无法逃走或战斗，只能被杀。
　　因为这“三患”，龙王之中也有背弃佛陀教义，做了坏事的。这样的龙王叫作“非法行龙”，无论逃到哪里都会被天上降下的热砂浇注，注定受着没有终结的苦痛。
　　而且龙王们还有因为自己身为龙而不能伤害人类的宿命。
　　某个大德高僧被招到龙宫，在龙王们面前说法。但是高僧对听闻说法的四位龙王的态度感到不快。
　　听闻说法而集结来的人们都靠近高僧，提出自己的问题，认真倾听珍贵的法雨；但龙王们却不是这样。第一位龙王始终不开口，第二位龙王好像睡着了一样紧闭着眼睛，第三位龙王背向着僧侣，最后一位龙王一直都坐在很远的地方。
　　于是僧侣责备龙王们的不礼貌，龙王们迟疑地开口解释了。原来第一位龙王的声音、第二位龙王的视线、第三位龙王的呼吸、第四位龙王的皮肤都是有毒的，所以龙王们为了不伤害到僧侣，只得采取这样不礼貌的做法。由于命运而不得不对师父如此不礼貌的龙王们，要解脱成佛，必须要经过无尽的苦修才行。
　　而且尽管龙王们如此痛苦，也不能像人类一样得救。它们由于自己的罪业而切断了生与死的轮回，这是不能被原谅的。因为自己前世犯下的罪行而生为龙，所以龙王无论如何行善积德也不能成佛。
　　无论怎样积累功德也无法获得回报，稍做坏事就会遭到天上热砂的抽打，必须永远承受着这样的苦难，这是多么痛苦的事情啊。
　　如意宝珠
　　那迦们拥有具备魔力的宝石，所以龙王们也同样手持灵珠。这就是龙爪所握的“如意宝珠”，是能够实现一切愿望的宝贝，龙王全部的灵力都藏在里头。
　　这个如意宝珠装饰在龙王的后头部，得到这个宝珠的人，无论是财宝、衣服还是饮食，所有的愿望都可以实现。它因为这种“满足愿望”的意思而被称为“如意宝珠”，但也只是个为了满足欲望的东西，对佛的济世毫无益处。而且这个宝珠会增添对物欲的执迷，龙王不舍弃它就不能成为佛。
　　印度神话中的那迦被中国翻译为“龙”，龙与那迦的传说也发生了相当大的混淆。特别是玄奘(三藏法师)的《大唐西域记》中，将那迦翻译为“毒龙”，在很多处登场。
　　与许多旧神祗在新宗教里被边缘化的过程一样，印度神话中的神那迦，也在被吸收到佛教里时失去了自己的影响力。
　　龙神
　　中国的“龙”也传人了日本，在与日本原本的民间信仰结合的过程中，改变了姿态与性格，成为叫作“龙神”的存在。因为“龙”是司掌雨与水的精灵，所以龙神也是一样控制着雨，居住在池塘与泉水、瀑布等地，而且掌握着自然与丰收，具有实现人类愿望的能力，所以受到人们的崇拜。
　　龙神和“龙”一样有长着胡须的脸和长长的身体、短短的手足，但是大多数是大蛇的样子，而且不会像“龙”一样升天。它们能够变化成人类求妻，给人们警告，偶尔还会要求活的牺牲品。
　　在日本，有龙神栖息的水域定有很多忌讳(禁忌)。比如不能投石头，不能把铁制品泡在水里，不能洗肮脏的脚，月经中的女性不能下水等等代表性的禁忌。人们相信如果打破了这些禁忌，水就会干涸，或者发生洪水，这些就是龙神的报复。但是，这种报复偶尔也会像下面这个故事一样，变成另一种情况。
　　江户时代，某村的姑娘不慎打破了不许接近的禁令，踏进了龙神之泉里。姑娘虽然为不知会遭到什么报复而惊恐不安，但也没有发生什么不好的事，反而有一个陌生的年轻人来向姑娘求婚。虽然不知道年轻人来自何处，但他似乎非常有钱，给了姑娘许多礼物。
　　有一天，姑娘为了知道年轻人住在哪里，就偷偷地跟在他后面，看到年轻人消失在龙神之泉里，化作一条乌黑的大蛇在游水，她才知道年轻人实际上是龙神。这位龙神喜欢上了打破禁忌踏入泉中的姑娘，但是，因为对方知道了自己的真实身份，之后他就再也没有出现在姑娘面前了。
　　不过，这个故事属于例外，大多数传说中遭到龙神报复的人都丧失了生命。
　　会出现如此的龙神，是与日本独特的“nushi”信仰有着深深的关系。所谓nushi就是“主”，指的是生长在山、川、泉等神圣场所或信仰中心地的一种精灵(将池子中活着的最大的鱼视为主的风俗一直流传到现在)。正是在“龙”传到日本的时候，与“主”发牛了混合，才成为龙神的吧。

卷首  附录——何谓“龙”？
总论
树状图解说……龙的观念演变
分布图解说……龙的分布图
年表解说……龙的年表
构造图解说……龙的解剖学
Ⅰ——西方龙族
简介
魔龙法规纳
《不死的齐格飞》中之恶龙
《贝奥武夫》之龙
《启示录》中的龙
水龙塔拉司龙
基督教圣人传中登场的龙
蛇尾怪
蛇尾鸡
沙罗曼蛇
拉顿
金羊毛守护龙
卡德摩斯之龙
九头蛇
珀修斯与怪物
飞龙
蝠翼龙
海王克拉肯
蒂亚玛特
姆修菲修
利维坦
拉哈伯
阿吉·塔哈卡
卡夏夫河之龙
Ⅱ——东方龙族
简介
那迦
玛卡拉
烛阴
应龙
共工
相柳
龙
蛟
蜃
螭
虹蜺
吉吊
龙王
龙神
Ⅲ——新世界的龙族
简介
奎兹特克
伊贾纳
查科·穆穆尔·阿因
堪黑尔龙
虹蛇
古兰嘎企
伊皮利亚
基卢姆
Ⅳ——人蛇一体的神祗与精灵
简介
艾奇德娜
堤丰
拉米亚
瓦杰特
弗栗多
伏羲·女娲
梅莉珊诺
维维尔
Ⅴ——怪蛇、大蛇、神蛇
简介
世界树长龙
欧皮昂
培佟
乌罗波洛斯
八歧大蛇
野缒
双头蛇
枳首蛇
《山海经》中的怪蛇与龙
Ⅵ——当代文学作品中的龙
简介
英雄传奇中的群龙
熏衣草龙
史矛革
潘恩星的龙骑士
地海的群龙
高巴修
祥龙与史灭格
犹大和龙
喜欢淘气的群龙
马戏团中的龙
索引
参考文献
后记