奥里森·马登（1848-1924），美国《成功》杂志的创办人和成功学奠基人。他的成功学著作多达45部，近一个世纪以来在全球畅销不衰。特别是《改变千万人生的一堂课》扭转了世界上千百万青年人的命运，使他们从无名之辈变成社会名流和成功人士。美国麦金利总统曾评价说：“马登的著作对所有具有高尚和远大抱负的年轻读者都是一个巨大的鼓舞。我认为没有任何东西比马登的书更值得推荐给每一个美国的年轻人。”马登的一生波澜起伏，他本身就是一个自力成功的典范。马登1848年生于美国新罕布什尔州的桑顿乔森林地区。他3岁丧母，7岁丧父，从小寄人篱下，每天工作14个小时，他出逃到一家锯木场工作，在此期间马登受到了塞缪尔·斯迈尔斯成功学著作的影响，激励他走出深山老林，去接受教育，实现理想。他断断续续地上学，同时努力工作养活自己。23岁时，他走进了大学校门。9年后，他拿到了如下学位：波士顿大学学士，奥拉托利会学士，波士顿大学硕士，哈佛医学院博士，以及波士顿大学法学院学士。同时攻读多个科目并未影响他的收入。毕业前夕，他积攒了将近2万美元。40岁前后，马登已经成了一位旅店业大亨。然而，不幸接踵而至。连年干旱，经济萧条，他的旅店被大火烧毁，倾注大量心血的五千多页手稿也化为灰烬。但这并没有使马登屈服，他开始一生中最重要的事业——成功学的创作，写出了一系更成功学的传世名著，激励了世界上无数渴望想出人头地的青年，指引他们冲破人生航程上的重重迷雾，到达自己梦想的彼岸。我国著名作家林语堂对马登推崇备至：“自读马登的书后，精神为之大振，观念为之一变。”著名成功学大师拿破仑·希尔也赞誉马登的书是“最振奋人心的最有力的杰作”。
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——美国第25任总统 威廉·麦金莱