公共心理学的教学目的和心理学专业中普通心理学的教学目的不同。它不是为学生以后学习心理学各分支学科打好基础，而是要使学生在掌握一些必要的心理学理论知识的基础上，能把这些理论知识运用于自己的学习、工作和生活，其中包括过去一直比较强调的运用于今后的教师工作，和过去比较忽视的运用于对自己和他人的了解以及运用于自己心理素质和心理健康水平的提高。《现代心理学》一书的框架、内容及其形式等等都是根据这个目的而设计安排。编写者李晓文、张玲、屠荣生并不刻意追求体系结构的完整，章节和内容都按实际需要取舍。它整合了普通心理学、发展心理学、教育心理学、社会心理学和健康心理学许多心理学分支领域的有关知识。

第一章  心理学流派
引言：心理学--一门引人入胜的学问
第一节  行为主义
第二节  精神分析
第三节  人本主义
第四节  格式塔学派与信息加工理论

第二章  心理的神经生理基础
第一节  神经系统的基本结构和功能
第二节  左右脑的功能
第三节  脑功能的开发

第三章  意识状态
第一节  概述
第二节  注意
第三节  非意识状态

第四章  感觉和知觉
第一节  概述
第二节  主要的感知觉现象
第三节  知觉加工倾向
第四节  知觉学习

第五章  记忆
第一节  概述
第二节  记忆中的信息加工
第三节  长时记忆的信息储存
第四节  遗忘

第六章  思维
第一节  概述
第二节  抽象思维
第三节  解决问题
第四节  创造性思维过程

第七章  智力
第一节  概述
第二节  智力构成
第三节  智力发展
第八章  情绪与情感
第九章  动机
第十章  人格
第十一章  人际关系心理
第十二章  压力、应对与适应