“审美功利主义”可以被确立为中国美学的现代传统的理由主要有以下几点：第一，这是20世纪前50年多数美学家的一种“共识”，不仅王国维、蔡元培、朱光潜如此，而且青年鲁迅、吕激、林语堂、宗白华、丰子恺等人也如此。我国当代美学界以前过于关注直接服务于政治斗争和道德教化的美学思想传统，相对忽视了以启蒙为宗旨、着眼于思想文化重建的美学思想传统，这并不能全面准确地把握中国现代美学的精神实质。第二，它源自中国现代化自身的问题，是试图以中西思想文化资源来创建新的思想文化，从而解决中国现代化问题的产物，因而它是一种扎根于中国本土而又有创见的现代美学传统。第三，它是中西美学以及思想文化交融的创造性成果。审美功利主义思想一方面受到西方现代美学的直接影响，另一方面又深深地扎根于中国本土的传统思想文化，二者的融合直接针对着中国当下思想文化问题之解决，在如何借鉴西方美学思想，如何处理中国和西方美学思想的相互参照、相互阐释、相互补充、相互贯通等方面，形成了可供今人借鉴的方法论。第四，它对后来的中国美学产生了深远影响，当代中国美学中有许多观念、术语和语式都来自于这种现代美学思想，具有一种穿透历史、跨越时代的生命力。因此，这种美学思想是今天建设中国美学的最直接的思想资源。

序
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第一章 问题与方法
第二章 回国维：“形上之学”与“无用之用”
一 “学术独立”论
二 “审美功利主义”思想的形式
三 中西融合的美育论
四 小结

第三章 蔡元培：感性启蒙话语的创建
一 教育即启蒙
二 美育的定位
三 “以美育代宗教说”
四 美育：人道主义的启蒙话语
五 小结

第四章 朱光潜：美育“解放说”与“民族生命力的复兴”
一 国民性批判与现代人格理想
二 以情为本
三 美育“解放说”
四 生命哲学意味
五 小结

第五章 作为启蒙话语的中国现代美育理论
一 席勒：现代性美育理论的提出
二 中国现代美育理论的启蒙意向
三 中国现代美育理论的本土化特征及其问题

第六章 作为中国美学现代传统的“审美功利主义”
一 “审美功利主义”的基本内涵
二 “审美功利主义”作为中国美学现代传统的意义
主要参考文献
后记