人们的自我认识不足和过低的期望是形成自卑心理的最主要原因。自卑者在认识自己时，通常都是建立在不正确的社会比较上，他们习惯于拿自己的短处与他人的长处比，或者是与某方面的“明星”人物去比，这样比当然是越比越觉得不如人，越比越泄气，就会形成自卑心理。自卑者在活动中对自己的期望也过低，在任何活动之前，由于认识不足，他们常有一种“我很难成功”的消极的自我暗示，因此自己的期望不高，这种自我损害的倾向会使他们不相信自己的力量，抑制了能力的正常发挥，结果造成活动的失败。而活动的失败又恰恰验证了他们的自我认识和期望，从而强化了他们的自我认识，使他们的自卑感加强。此外，期望不高，还使得他们一直将自己的交往局限在旧有的交往范围内，不敢涉足新的交往情境，从而他们的交往水平很难提高，这又使他们降低了对自己交往能力的评价，变得更加自卑。
内向的性格是形成自卑心理的又一个重要原因。性格内向者多愁善感、忸忸怩怩，见人便害羞、语塞，看到别人善于交际，更是自惭形秽。这种人还特别敏感，总觉得别人瞧不起自己，所以事事退缩、处处回避，结果本来就很少的交往活动变得更少，使他们对人生的重要活动——交往，只能以忧虑和恐惧相待。这些情绪一经产生，如果再得到强化，那么离自卑就只有一步之遥了。所以性格内向者如果不敢交往、害怕交往，不去掌握基本的交往技能和技巧，是很容易形成自卑心理的。挫折的经历和不恰当的原因也会导致自卑心理的形成。
例如，尝试一种新的活动没有成功，应该说原因是多种多样的，可能是活动难度过大或外界条件不完善，也可能是缺少必须的技能或运气不佳，应该说各种原因都有一定的可能，可是有些人却抱定“缺乏能力”一项不放，不去作其他原因的解释了，更不去放眼可能的借口。这样的原因会使得一个人从此不再相信自己的能力，限制了原有能力和潜力的发挥，并且不再期望以后活动的成功。单单一个挫折因素已经足以让人抬不起头了，不恰当的原因则更是加快了一个人自卑心理形成的步伐。
大干世界，芸芸众生，自卑者有之，自负者有之，自强者有之。然而，历史与现实告诫我们：自卑自负之心不可有，自强自信之志不可无。
自卑之人，往往只看到别人的长处，低估自己的能力，觉得事事不如人，遇到问题只是一味的退缩、逃避，自暴自弃，失去信心，结果“白了少年头，空悲切。”在我们现实生活中，也不乏自卑者。他们有的缺乏做人的勇气，不敢面对人生：有的遇到挫折、打击便一蹶不振。如有些青年人工作不理想，便产生沉重的精神负担，悲观失望，心灰意冷，结果工作业绩越来越差；工作业绩越差，就越自卑，这就形成了恶性循环。所以我们必须战胜自我，战胜这种不良心态，要在客观分析自身的情况基础上树立信心，做生活的强者。
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