布莱恩·麦基（Bryan Magee），曾就读十牛津大学，获得过史学、哲学、政治学和经济学学位，做过牛津公学的主席。1956年，他获得了耶鲁人学哲学系的奖学金，之后，他离开学院，成了一名独立撰稿人、批评家和播音员。
　　1970年，麦基重返大学，当上了牛津人学巴里奥学院的哲学教师，同时在媒体领域继续勤耕不辍（包括为《时代》写
　　专栏）。1984到1994年，他成为伦敦大学国工学院 思想史的荣誉高级研究员，如今，他还是这个学院的客座教授。
　　主要著作包括：《现代英国哲学》、《波普尔》、《叔本华哲学》、《一个哲学家的自述》、《哲学的故事》等。他主持的英
　　国广播公司（BBC）的两个名牌电视栏目“思想家”和“伟大的哲学家”，其后都结集成了畅销书。1979年，鉴于他在广
　　播领域所做的文献，英国皇家电视学会授予其银质奖章。

　　

　　70年代中期，英国广播公司（BBC）播放了电视系列节目《思想家》请五位当代西方著名的哲学家（如以赛亚伯林、马尔库塞、奎 因、 乔姆斯基、 德沃金等）到节目中与麦基对谈，直接面对非专业的、很少哲学知识背景的观众。这种在电视中进行哲学对话的形式，十分新颖，很受欢迎。
　　本书即为这些哲学对话的汇编，深入浅出、通俗易懂，历来颇受大学生和哲学门外汉的青睬。读者于此可以看到这些当今思想界的“各路英豪”怎样通俗简明地阐发自己的主张，怎样回答麦基的多方法难，从而了解20世纪西方主要哲学思想的源流、发展与现状。
　　对知识的门外汉来说，自伯纳德罗素的《西方哲学史》以来，关于当代哲学的创造者们，没有比本书的叙述更清晰、更令人兴奋的了。