马勇，1956年生于安徽，1986年毕业于复旦大学历史系，获硕士学士。现为中国社会科学院近代史所研究员。著有《汉代春秋学研究》（1992年获中国社会科学院第一届青年优秀成果专著类二等奖）、《梁漱溟文化理论研究》、《近代中国文化诸问题》、《梁漱溟评传》（1992年获华东地区优秀政治理论读物一等奖，1995年获中国社会科学院第二届青年优秀成果专家提名奖）、《中国儒学》（第1卷）、《秦汉学术：社会转型时期的思想探索》、《梁漱溟传》、《蒋梦麟传》、《旷世大儒董仲舒》等，另发表论文数十篇。

    著者以现代化的理念去探讨1894年至1915年间的中国思想史，获得一些具有启发意义的结论：甲午战争是近代中国历史的转折点，此前的中国在经受了鸦片战争及其之后的短暂困难，至19世纪60年代洋务运动兴起，中国已基本上步入近代化的轨道，中国在政治、经济、文化尤其是军事实力方面已经获得民足的发展。然而甲午战争的失败，使中国人尤其是精英阶层产生“世纪末”的恐慌，中国向何处去一时间成为新的热点话题。各种新思潮蜂拥而至，在政治层面则先后爆发戊戌维新至秦世凯帝制自为等一系列运动。本书则是根据历史事实对这些思潮与运动进行的分析。

第一章 中国的惟一希望
可怕的预感
内耗与日俱增
浪漫的政治理想
变革的极限
中国的惟一之希望
历史的偶然
民族与种族

第二章谁能推动中国的现代化
西太后为何翻脸
从器物到制度
谁来承担甲午战败的责任
保国与保种
列强在中国的目的
权与利：政变的本质
谁是保守主义者
留给历史的遗憾

第三章 中国现代化的诉求与失望
清政府的两难选择
谁是改革的阻碍者
皇权与民权
立宪与共和
革命与改良
理想与现实

第四章 政治现代化的尝试与失败
现代化的必然诉求
权力危机
解决权力危机的两种思维
学理探讨与政治动作
政党政治的竞争规则
袁世凯帝制自为的心路历程

第五章 现代化的思想资源
意义世界的丢失与寻求
信仰的崩溃与重构
权威的丧失与恢复
新传统主义的泛起
国体虽更而纲常是否必变
对共和与文化传统内在的关联的迷惑
新传统主义的困境
反传统思潮的崛起