墨子这部书,是研究先秦墨家学派及其创始人墨翟思想的重要着作,内容主要记载墨翟的言论和政治活动,还有一部分为后期墨家着作。书中也有一些后人所附益的文章,不能作为墨家思想对待。
关于墨翟的国籍,史籍记载不一,一说是宋国人,一说是鲁国人,疑莫能考。但从墨子所记载他的活动来看,他曾长期居住在鲁国。至于他的生卒年代,史籍更无明文,大致可知他是春秋战国之际的人,时代略后于孔丘。
墨子在先秦诸子书中号称难读,直至今天,书中尚有不少疑难未解。有些虽经前人作过各种解释,但迄未定论。其原因有二:一是文字的错譌脱衍较他书为甚;二是书中保存下来的古字古义也较多。我们要弄清墨子书何以变成今天这个样子,就必须了解墨翟学说由盛而衰的历史遭遇,及其对墨子版本流传的消极影响。
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