第二章 道论
关于本根，最早的一个学说是道论，认为究竟本根是道。最初提出道论的是老子。老子是第一个提起本根问题的人。在老子以前，人们都以为万物之父即是天，天是生成一切物的。到老子，乃求天之所由生。老子以为有在天以前而为天之根本的，即是道。道生于天地之先，为一切之母。老子说：
“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之日道，强为之名日大。”（上篇。案大读为太，前人皆直读为大字，实非。庄子天下篇述老聃关尹之学云： “建之以常无有，主之以太一”，昔人或以常无有三字分读，甚是，而太一二字亦应分读，谓太与一。一即“道生一”之一，太即此文大字。如此文大字非太，何天下篇谓老子之学生以太一，而今老子中有一而无太?又老子下文云：“道大，天大，地大，人亦大”，是非独道为大，何得以大为道之名乎？）
道之名是太，太者至极无以加乎其上之称，即最究竟者之义。太或道是先天地生的，乃天下之母。道独立不改：一切物皆相对待而道则与物无对；万物皆有迁变，而道则无有改易。道又周行不殆：一切物皆有方所而道则普遍于一切；万物皆有毁灭而道则永不消竭。老子又说：
“道盅而用之久不盈，渊兮似万物之宗。湛兮似或存，吾不知其谁之子，象帝之先。”（上篇）
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