毛泽东评点秦始皇：秦始皇统一中国，不但是政治上的统一，而且统一了文字和中国各种制度，如度量衡，有些制度后来一直沿用下来。可是他被人骂了几千年。毛泽东评点武则天：你觉得武则天不简单，我也觉得她不简单，简直是了不起。封建社会，女人没有地位，女人当皇上，人们连想都不敢想。我看过一些野史，把她写得荒淫得很，恐怕值得商量。武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她提拔过不少人，也杀了不少人。刚刚提拔又杀了的也不少。
征讨东夷
商朝第29个王文丁杀死周族首领季历（周文王的父亲）后，就把精力用在整顿朝纲上了。谁知他即位仅几年，就因劳累过度，染病而亡，由儿子帝乙继承了王位。这时，东方的夷人又强盛起来。帝乙也是一个比较有作为的国王。他首先花费了九年的时间，稳住了西方和北方，又和位居东方要冲的攸国建立起牢固的同盟关系，然后就率领大军讨伐东夷。经过多次激战，帝乙虽将东夷打败，但他深深感到东方的夷人的确是一个需要认真对付的忧患。于是他在靠近东方的沫水北岸建起了一个陪都，这就是有名的朝歌（今河南淇县）。
帝乙在位数年，王后没有生育。姬妾中虽生有儿子，特别是其中一个叫启的儿子，聪明过人，很讨帝乙喜欢，但由于不是王后所生，将来不能继位。帝乙为此事发愁，王后突然病亡，他便把启的母亲立为王后。不几年，这位新王后又生一子，取名辛。这样一来，对将来究竟由谁继位的问题，帝乙更觉得难办了。辅佐帝乙多年的老臣商容说道：“启虽为长子，但他是王后被封之前所生。以臣之见，将来由辛继位，才合乎礼仪。”帝乙觉得商容说得有理，又见辛长得委实可爱，于是就立辛为世子，将启封到微地，后来人们也就称启为微子启。
帝乙死后，辛名正言顺地继承了王位，他就是中国历史上有名的暴君商纣王。
商纣王相貌英俊，身材魁梧，勇武绝伦，膂力超群，能徒手和猛兽搏斗，能把铁钩拉直，能把铁条拧成麻花，不惟有天资，且才识卓异。他深谙韬谋，能征善战，战无不胜，攻无不克。商纣王作为王政时代的“俊杰”之属，当不成问题。他聪敏过人，雄辩滔滔，能把毫无道理的事情说得头头是道。这时朝中有一班文臣武将，如闻仲、比干、商容、梅伯、祖伊等，也称得上是文可以安邦，武可以定国，加之帝乙时留下了比较好的基业，在这种情况下，新继位的纣王即使没有什么作为，也可以稳稳地做几年国王。偏偏纣王自觉不是平庸之辈，不愿平平淡淡地度过一生。他自封了一个号，叫“天王”。既然是天王，那就应该无所顾忌，恣意享乐，超过历代先王。纣王即位后，施展才能的机会立即降临。他亲自率领大军，多次征讨东夷。我国中原地区即黄河流域，是华夏族开发的，东南一带则是东夷的老家。东夷不是一个统一的部族，而是许许多多小部落的总称，比华夏族落后得多。在商朝后期，其中有的还处在原始社会阶段，有的刚刚进入奴隶制社会，因此，东夷对商朝的反抗日益激烈。纣王的父亲帝乙就对东夷发动了大规模的进攻，但没有取得彻底、完全的胜利。纣王即位以后，组织一大批军队，铸造了大量武器，亲自出征，对东夷发动更大规模的进攻。东夷各部落就联合起来，共同抵抗这个强大的敌人。在战场上，纣王往来冲杀，一人能对付好几个人，吓得东夷人一看纣王的旗子就赶快掉头逃命。纣王指挥商军一直打到长江下游，俘虏了成千上万的东夷人。
经过漫长而艰苦的战争，纣王终于打败并征服了东夷族，把商人的势力向东大大拓进了一步。纣王攻克东夷，开发了中原和东南一带的交通，使得两个地区的民族来往更加密切了。从此，中原文化逐渐传播到了东南地区。那里的人民吸收了先进的文化，利用当地优越的自然条件，发展了生产。因此我们说，在最早开发我国东南地区和长江下游方面，殷纣王是有过贡献的。
荒淫无道
商纣王聪明过人，挥霍享乐的点子也多得惊人。帝乙为了对付东夷，才在朝歌建了个陪都，商纣王却要把朝歌变成游乐胜地。他强迫成千上万的奴隶，花了七年时间，在朝歌建了一座周长三里、高达千尺的鹿台。鹿台上楼群巍峨，亭阁秀丽。登上鹿台，如临仙境；极目眺望，朝歌远近的景物尽收眼底。
纣王昏庸、暴虐到极点，不仅成天饮酒作乐，还成了一个杀人狂，视杀人为乐事。他令人油炸厨师双脚、剖孕妇取胎儿……诸如此类的事情不胜枚举。朝歌百姓把纣王视为魔鬼，纷纷逃出城。大臣们能逃则逃，留下的提心吊胆过日子，不知道哪天会飞来杀身之祸。
公元前1027年，帝纣淫纵暴虐，毫无悔改。纣王的哥哥微子启、纣王的叔父比干和箕子眼看着纣王荼毒百姓，败坏朝纲’，无比心痛，自恃是纣王的亲族，不顾一切劝谏纣王。微子启多次进谏，纣王不仅不听，反而破口大骂：“念你我骨肉之情，特免你一死。但从今以后，不许再进王宫！否则，别怪我无情！”微子启一见纣王无可救药，便出奔避祸，后来投降了周文王。比干说：“作为人臣，我不能不以死相谏。”纣王听了大怒：“我听说圣人心有七窍，我倒要看看你的心是什么样子。”就令人把比干剖腹剜心，残酷杀害。箕子劝说不成，又气又怕，假装疯癫，在街头鼓琴悲歌，纣王没有放过他，把他囚禁起来。纣王终于把自己推到了众叛亲离的地步。
灭商立周
周族本是活动在今陕甘一带经营农牧业的部落。太王、王季时开始兴盛。周文王秉政后，雄才大略，善良仁慈，被誉为“圣人”。他继承祖先的事业，继续以农为本，发展生产，施行富民政策，并加强军队建设，训练虎贲（勇士），用战车大规模装备军队，同时，敬老爱幼，礼贤下士。于是，一大批人才如散宜生、闳天等都来投奔他。在散宜生、南宫适等大臣和儿子姬发、周公的辅佐下，文王将周族的势力进一步向东扩展，后得姜子牙于渭水之滨，任命其为师（宰相的别称），兼任三军最高统帅。
他与姜子牙和几个儿子苦心经营，率军东征西伐，先断虞（今山西平陆）、芮（今陕西大荔）之后路，使他们归附，后伐西戎（今陕西凤翔以西）、密须（今甘肃灵台西），巩固了后方，又越过大河，攻克黎国（今山西长治西南）、邗国（今河南沁阳西北）、崇国（今河南嵩县北）等，并建丰邑（今陕西长安沣河以西）作为国都。在这期间，武王立下了汗马功劳。不久，文王因操劳过度而病逝，武王即位。他继承父志，决心灭掉暴纣。
导言：以古为镜与以人为镜
一失一得 发人深思——商纣王辛、周武目姬发
文治武功 流芳百世——西周宰辅姜子牙
吐哺功臣 后代楷模——西周宰辅周公旦
锐意改革 五马分尸——秦国大良造商鞅
蠢猪之仁 笨驴之才——宋襄公兹父
老谋深算 奖赏有方——晋文公姬重耳
千古一帝 功过分明——秦始皇赢政
布衣丞相 功过惊人——秦丞相相李斯
高举义旗 前无古人——张楚王陈胜、假王吴广
能屈能伸 知人善任——汉高祖刘邦
有勇无谋 人杰鬼雄——西楚霸王项羽
清静无为 与民休息——西汉文帝刘恒、景帝刘启
萧规曹随 相得益彰——西汉丞相萧何、曹参
马上创业 中兴明主——东汉光武帝刘秀
耿直无私 不畏强暴——东汉太尉李固、司空黄琼
美名骂名 任人评说——魏王曹操
盖世韬咱 千古功名——蜀汉丞相诸葛亮
文能治国 武能安邦——东吴丞相陆逊
优柔失断 庸碌无为——唐高祖李渊
千古帝王 开明君主——唐太宗李世民
挑战男权 一代女皇——武则天
风流天子 盛极而衰——唐玄宗李隆基
天道不均 吾为汝均——唐末农民起义领袖黄巢
狡诈立国 纵欲亡身——后梁太祖朱温
立马沙陀 英雄辈出——后唐太祖李克用、庄宗李存勖
马周才德 迥乎远矣——唐守相马周
佞谀邪巧 笑里藏刀——唐宰相李义府
口蜜腹剑 一代奸相——唐宰相李林甫
明于治道 救时宰相——唐宰相姚崇
不抓政治 亡国亡家——南诏后主李煜
陈桥兵变 黄袍加身——宋太祖赵匡胤
文睨汉唐 法映千古——北宋宰相王安石
先下天忧 后天下乐——北宋副宰相范仲淹
偏安皇帝 卖国奸相——南宋高宗赵构、宰相秦桧
一代天骄 纵横四海——元太祖成吉思汗
和尚皇帝 仅此一人——明太祖朱元璋
成难败易 令人惋惜——大顺帝李自成
轰轰烈烈 可歌可泣——太平天国天王洪秀全
贪恋权位 害人害己——清朝慈禧太后、光绪帝
