从秦统一华夏（前221）到清逊帝宣布退位（1911），其间共两千一百三十二年。在这两干多年里，朝代、政权更迭频繁，粗略估算一下，总共有六七十个朝代或政权。
请看：秦、西汉、东汉、三国（魏、蜀、吴）、西晋、东晋、五胡十六国[汉（前赵）、成（成汉）、后赵（魏）、前燕、前秦、成汉、后燕、北燕、南燕、前凉、南凉、西凉、北凉、后凉、西秦、夏]、南朝（宋、齐、梁、陈）、北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）、隋、唐、五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）、十国（前蜀、吴越、南汉、吴、闽、后蜀、南唐、荆南、楚、北汉）、北宋、南宋、辽、金、西夏、元、明、南明、清；而吐蕃王朝、高昌麴氏王朝、回纥汗国等都还没有计算在内。
上面所提到的这六七十个王朝或政权，国祚超过两百年的只有五个，分别是西汉（前206-25，共231年）、唐（618-907，共290年）、辽（907-1125，共219年）、明（1368-1644，共277年）及清（1616-1911，共296年）。
在这五个朝代里，如果从民族的成分来看，唐朝的建国者李氏家族是胡是汉向来是史学界争论的焦点。李渊的先人曾在鲜卑族宇文氏的北周时被赐姓“大野”氏，而高车族（也就是铁勒、敕勒）中也有大野氏，可见李氏一族有着浓厚的少数民族血统。明朝的创建者乃是古往今来许多民族混融后的汉人。至于建立辽朝的契丹族以及建立清朝的女真族（后来称为满族），则是不折不扣的少数民族。如此看来，中国历史是由多民族共同构建而成的。
以往撰写、诠释历史之人，往往对少数民族的史事一笔带过，而且经常以汉人的观点来叙述。所以，打开二十四史或其他私家撰著的历史文献，对少数民族的描述总是以对立面的文字出现，真是何其不公平。
《游牧民族与中华史：突厥汗国》希望能开史家之先河，以客观公正为执笔标准，力求展现这些建立草原帝国的民族之历史。
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