《读史思廉》：
明代的广西镇守主将山云，戍边十多年，廉洁干净，办事公道，赏罚严明，深受当地人民的拥戴。他手下的府吏郑牢，以劝主廉洁的义举，也被载人史册。郑牢的言行，足以告诫后人，部属就是应该这样来当的。
《明史·山云传》载，“云谋勇深沉，而端洁不苟取，公赏罚，严号令，与士卒同甘苦。临机应变，战无不捷。广西镇帅初至，土官率馈献为故事。帅受之，即为所持。云始至，闻府吏郑牢刚直，召问曰：‘馈可受乎？’牢曰：‘洁衣被体，一污不可湔，将军新洁衣也。’云曰：‘不受，彼且生疑，奈何？’牢曰：‘黩货，法当死。将军不畏天子法，乃畏土夷乎？’云曰：‘善。’尽却馈献，严驭之。由是土官畏服，调发无敢后者。云所至，询问里老，抚善良，察诬枉，土人皆爱之。”
说的是，山云有勇有谋，沉着冷静，而且品行端正廉洁，赏罚公正，号令严明，与士兵同甘共苦。随机应变，战无不胜。广西镇守将领初到，按惯例当地土官都要来馈赠财物。将领如果收下了，就会被他们所挟持。山云初到时，听说府吏郑牢刚直，便召他来问：“土官们的馈赠可以接受吗？”郑牢说：“干净的衣服穿在身上，一旦被污染就洗不掉。将军就如同新的干净衣服。”山云说：“如果不收下，土官们会生疑，怎么办？”郑牢说：“接受贿赂，依法当死。将军不怕天子之法，反倒怕当地土夷吗？”山云说：“说得好。”于是把土官们的所有馈赠全部辞掉，依规统御他们。因此土官们都很敬服，对于朝廷的调遣征发，没有人敢落后。山云所到之处，询问乡里父老，安抚贤良，审查受到诬陷冤枉之人，当地的土人都很爱戴他。
应该说山云能始终廉洁为将，本来并非郑牢之功，还是其自身品德规范所致，但郑牢也是好样的。好就好在于上司面前，郑牢没有顺情说好话，而是敢于直言不同意见，并以一件新衣来作比喻，形象生动地说明，接受馈赠就如同新衣染墨，污点是永远除不掉的。好就好在于上司面前，郑牢没有点到为止，还进一步与上司展开讨论，掰扯清楚什么是大什么是小，即国法可畏，人情不足畏，低级庸俗甚至与法相悖的人情更不足畏。正是郑牢的大义之词，使初到此地的山云疑虑顿消，廉洁定力倍增，敢于突破以往新任主将所形成的惯例，成就了一位廉吏的英名。郑牢则为后世立下了如何当好一名部属的标杆。
时至今日，上尊下卑的森严等级，在一些地方和单位，也还严重地存在着，上级批评部属，正常得很，部属别说批评上级，就是提出个不同意见，也往往被看作是不正常了，实践中也很难实行。但一个好的部属，出于对党忠诚，对事业负责，也是对上级负责，真是要对上级敢于说不同意见甚至批评的话，不能一味顺情说好话唱赞歌，甚至是阿谀奉承。各地倒台的那些大老虎，根本原因在于他们自己世界观改造不好，忘记了党的宗旨，有的还专横跋扈霸道得很，阻塞了一切进言之道，但周围少有敢于直言其过的部属，恐怕也是一个原因所在。在有关新闻稿中常见这样的报道，某某人“在担任市、省、部委的领导职务期间，严重违反党的纪律，触犯国家法律，大肆贪污受贿……”。这么长的时间和职务跨度，都一直在“严重违反党的纪律”。“触犯国家法律”，就没有哪个部属能看出他们的问题，敢于站出来，直言他们的毛病和缺点。是的，他们肯定不是一开始就“严重违反党的纪律”、“触犯国家法律”的，一定会有一个逐渐蜕变的过程，这给他们的部属发现他们的问题和错误，带来了困难，但不可能一点蛛丝马迹也暴露不出来，大概还是少说为佳，嘴巴闭得严实点好，成了某些官场的“主流习俗”所致。反正事实摆在那里，结果就是这个样子，他们最终闹到了头，走向了人民的反面。悲哀，实在是悲哀。时代呼唤敢于向上级陈述不同意见，善于批评上级，且能使上级接受批评并改正错误的部属。这样的部属越多，上级的日子就越好过，人民的事业就越发达，大众的幸福指数就越高。不是吗？当然这是从部属的视角讲的，如果从领导干部自身来看，先有山云后有郑牢，这也是铁律，你喜欢爱提不同意见和批评自己的部属，并把这样的部属真诚地当作益友，这样的部属才会涌现。类似山云与郑牢般关系的上下级多了，领导干部定会少犯或不犯错误，更不至于走上犯罪之路了。那更是人民之福分。
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