一代评书艺术大师单田芳呕心沥血之作。
四十万言，字字是金，道尽家国兴衰，个人荣辱。
风雨苍黄七十年，长城内外八千里。
历大难而弥坚，壮心永不已。
读中华民族沧桑大历史，听单田芳情深意切“言归正传”！
伪“满洲国”的童年、内战期间举家逃亡、起于草根的评书世家的辛酸和鼎盛、赴京探视被收监的父亲、家庭经历大裂变、“文革”期间受批斗、落实政策、一波三折复出艺坛、赴京艰苦创业等内容首次得到全面披露和忠实再现。单田芳的个人求索历程经历大灾大难，他的成功绝非偶然，一个普通中国家庭所经历的颠沛流离，草根群体在追求生存、发展的过程中所经历的磨炼、代价以及所收获的财富和心得，在这本书中体现得淋漓尽致、荡气回肠、情真意切，更有家国变局、时代蜕变。这是一部当代艺术大师用血和泪、热情和理性，将亲身参与的历史忠实记录的平民化读本，更是一部中国人不可不读的励志经典。
收获的季节
那时我一个人顶好几个人使用，带队演出，回鞍山后就上电台录书，一部接着一部，回到家里又要给出版社写书，可以说没有一点儿个人时间，什么吃喝玩乐，几乎在我身上都消失了。
由于我的评书通过电波传遍了大江南北、黄河两岸，我的声望日益增大，曲艺团党支部决定，让我组建一支演出队，到全国各地巡回演出。为此我们组建了一支二十人的演出队，其中有几对相声、快板书、单弦，全是曲艺团的精英，由我率队到各地演出，对我来说这又是一条陌生的路，我感觉担子不轻。
至今使我难忘的是营口之行，这是我们组建演出队以来的第一站，也是我从小茶社走进大剧场的第一次，虽然我当时影响很大，但这种演出是我从来没有过的，我既感到兴奋，又感到压力不小。演出地点是营口的辽河剧场，能容纳一千三百多名观众，票情不错，在第一场演出的时候我就遇上了一个大难题，而这个难题又有口说不出，什么事呢？您不要忘了，同行是冤家，原来在我的前面有快板书和两对相声，我压轴，其中有一对相声演员年纪虽然不大，可艺德方面差了点儿，他们见我又是领队又是压轴，又拿大份，心中不忿，因此在演出的时候，他们俩在台上可劲儿地耍，可劲儿地砸挂，引得全场沸腾，他们为的就是叫我接不住，看我的哈哈笑。果然这一招很厉害，在我上场的时候，掌声热烈，可演不到十分钟，就有人离席了，弄得凳子直响，场内秩序混乱，虽然我有名气，但演出的效果不及人家。演出结束后，返回宾馆，别人又说又笑，又吃夜宵又打牌，尽情地欢乐，而我就像挨了一场批斗似的，坐在床上一语不发，我心里很难过，也愧对领导的信任。作为演员同台献艺，人家火爆，你不如他们，那是什么滋味？这就是演员工作的特殊性。
晚上睡不着，我翻来覆去地想，谁也不怪就怪我本事不行，别看我在小茶社要风得风要雨得雨，可是在大剧场却没有演出经验，也没有拿手的好段子，所以才接不住人家，我在想，我怎么才能编出几个精彩的小段，而不至受此奚落呢？我几乎想遍了所有的书，及书中每一个情节，我又想我如何才能接住他们？
工夫不负有心人，在此后的演出当中，我不断地摸索经验，终于找出了解决的办法，一个是我登台之后，先说一首诙谐又有现实感的上场诗，引得全场哄堂大笑，然后再说几句现实的包袱，拉近和观众的距离，这样一来，就把前面的压力化解了，把观众都拉到我身边来。第二就是我的段子一定要精，几句话就进入主题，把观众的心牢牢锁住，还没等他们腻歪呢，我的段子就说完了，此后再也没发生类似营口出现的那种情况，我真感谢我前面的那两位相声演员，他们的砸挂对我来说变成了动力，我才编了《宫门挂玉带》《大闹桑花镇》《血溅南阳府》《双偷郑家楼》等精彩段子，每到一处，都受到热烈欢迎，我长出了一口气。但是我并没有掉以轻心，我还在暗中较劲，我要再编出几个好段子，每逢演出都要立于不败之地。
前言
在伪“满洲国”的童年
少年经历大变局
逃亡之路
骨肉再团聚
我家的鼎盛时期
厄运前兆
大难临头
赴京探监
真相大白
家庭裂变
学艺
第一次登台
因言获罪
在工人剧场挨斗
出国龙潭又入虎穴
灾难在继续
在乡下
铤而走险
血光之灾
风波不断
落实政策
两世为人
收获的季节
长春，我又回来了
新的起点
