萧红，中国现代著名女作家。1911年6月2日生于黑龙江呼兰县，原名张道莹，笔名萧红，悄吟。1933年开始文学创作，与萧军出版作品合集《跋涉》。1934年到上海，次年中篇小说《生死场》在鲁迅帮助下作为“奴隶丛书”之一种出版，这部作品使萧红在上世纪30年代文坛上崭露头角。1936年，萧红为摆脱精神上的苦恼东渡日本，在东京写下了散文《孤独的生活》、长篇组诗《砂粒》等。抗日战争爆发后，投入抗日救亡运动。1938年与萧军离异，与端木蕻良结合。1940年春与端木同抵香港，之后发表小说《马伯乐》《呼兰河传》等。1942年1月22日病逝于香港，年仅31岁。

葛浩文（Howard Goldblatt），1939年生人，印第安纳大学博士，圣母大学教授，香港城市大学客座教授，著名汉学家，翻译家。葛浩文早年以《萧红评传》闻名，后以翻译中国文学为读者称道。经他译成英文的中国作家有数十位之众，按译文出版先后：朱自清、黄春明、谢霜天、陈若曦、萧红、李昂、白先勇、东方白、萧军、袁琼琼、杨绛、林斤澜、王蒙、端木蕻良、汪曾祺、高晓声、王安忆、刘宾雁、萧飒、艾蓓、闻一多、阿成、莫言、刘恒、苏童、王朔、李锐、刘心武、王祯和、潘人木、格非、虹影、朱天文、巴金、施叔青、朱天心、贾平凹、刘震云、姜戎、老鬼、毕飞宇、老舍、阿来，等等。葛浩文还是研究者，尤其在现当代中国文学方面，数十年如一日，成绩斐然，说他是中国文学的海外传人也不过分。

萧红是现代文学史上极具才华的女作家，《马伯乐》是其代表作品之一，也是她的绝笔之作。第九章未写完被庸医误诊而去世。

故事的情节是这样的：

马伯乐出生于青岛一个有钱而且信洋教的家庭里，是“五四”以后成长起来的新青年，他没有任何谋生能力，仅凭借父亲的资本过日子，他依靠家人，却鄙视家人，家人的白眼和轻视实在忍受不下去时，他“出逃”到大学去旁听，不仅没能赚上钱，反而灰溜溜地回家来。但他无论如何也忍受不了这种在家的窝囊处境，又跟家人说要去上海开书店，结果仍然是以灰溜溜回来而结束。“卢沟桥事件”一发生，马伯乐即刻从青岛逃到了上海，住在一个没有窗子、没有光线的房子里，吃的永远是蛋炒饭，却自我安慰说不吃饱的目的是为了训练。可以说，马伯乐在行为上都倒退到和叫花子相媲美的程度，可在精神上却欣赏着叫花子受过训练的饥饿“美”，欣赏着叫花子吃不饱也不哭，也不想法子再吃的“优美”。

萧红在创作完第二部第九章就去世了，使本书成为一部未完之书。葛浩文续写了第十章到第十三章，约3万字。英文稿完成后，葛浩文先生的夫人、翻译家林丽君（Sylvia Li-chun Lin） 女士将此作由英文译成汉语，这一跨越世纪的书写终于圆满完成。但续写的内容究竟是什么，马伯乐结局如何，留给读者们自己去读。