茅盾文学奖得主、著名作家 张炜、金宇澄联袂推荐
著名评论家 吴义勤、胡平、白烨、孟繁华、陈众议精言力挺
一八二五年九月二十七日，斯蒂芬孙发明的第*辆火车，首次在英国斯托克顿的原野上驰骋，所带来的速度和便捷，让人们惊叹。从那时起，西方列强就渴望把铁路延伸到世界的每一个角落，以此掌控世界。早在一八八五年，清政府就被迫和法国签订了《中法和约》，提出在中国云南修建铁路。一八九五年，中国在甲午战争中失败，清政府被迫和日本签订了屈辱的《马关条约》，中国领土被割让、侵占，西方列强看日本获利太多，以此出面干涉，并以“干涉有功”纷纷向中国索取回报。光绪二十四年，即一八九八年，法国驻华公使班吕接到法国政府指示，于三月十三日，向清政府总理衙门递交照会，要求修筑滇越铁路，并警告：如不答应，派舰重办。清政府迫于压力，同意法国修筑滇越铁路，于是，一个传奇在滇南一个北回归线穿过的寨子上演，一段悲壮而屈辱的历史由此拉开了序幕……
第 一 章
在中国北方有一条大河叫黄河，在中国中部有一条大江叫长江，而在中国的南方，有一条跨国大河叫红河。自从盘古开天地，黄河和长江，自西向东，而红河却倔强地掉头南下，带着云南红土高原的血性和人类的伤痛，蜿蜓、忧郁而深沉地穿过滇南的崇山峻岭。
这是一九〇〇年春的一天早上，一艘名叫“远东号”的汽船，从中国大陆最南端的河口边城出发，顺红河逆流而上。当时的西方人，都把中国称为远东，而远东号汽船就像那时的中国大地，千疮百孔，斑驳破败。整个船舶，形同一个呕唠气喘的老人，拖着疲惫的身子，口中突突地喘着粗气，吃力地向上游蠕动，让人担心随时都会断气，它吐出的粗气，又浓又黑，晃晃荡荡，涂黑了滇南的天空。而船身下的红河水，和血液的流淌没有两样，让人联想到伤痛和灾难。
而让人想不到的是，在偏远的东方河流上，竟然有几个年轻的西洋人，站在船头的他们，像一群天外来客，在这条古老的河道上发出年轻而鲜嫩的感叹，让那天的情景变得有些奇异，但任何兴奋的动作和言语，都不可避免地消隐于厚重而大气的山水之中，留下的只是旷世恒久的地老天荒。
岸边突然出现一片蘑菇，竟然房子一般大小，世上哪有这样大的蘑菇，年轻的洋人们以为见到了东方神话，惊叫声在山谷中回荡，CEPE！CEPE！东方的CEPE！来自异域的语言，同样像天外之音，兴奋刺激着东方古老山水的神经。
一个中国女孩告诉他们，那不是蘑菇，是哈尼人居住的蘑菇房。
蘑菇房？一个年轻的洋女子能说一点点中国话，她睁大眼睛问，你是说哈尼人就住在蘑菇房？
中国女孩被洋女子的夸张表情镇住了，怕她听不懂，洋女子用手比画，像个滑稽戏演员，似懂非懂的中国女孩点点头，说，是的，哈尼人就居住在蘑菇里。
哈尼人真有意思，竟然居住在诗意里！洋人们从船头追到船尾，一边感叹一边拍照，像发现了一个美丽的东方童话。
洋老咪们的兴奋劲，感染了中国女孩，让她重新审视看惯了的哈尼族民居。中国女孩名叫童女红，十三岁左右，穿一件水红筒裙，豆芽菜一样嫩，一双黝黑的大眼睛透出灵气和妩媚神韵，眼白浸着海一样的蓝。她是蒙自商人童政员的女儿、蒙自城有名的大小姐，跟着父亲到安南（越南海防）跑货。一袭长衫、戴着瓜皮帽、脑后拖着长辫子的童政员，板着他那副原本就严肃的脸，见几个年轻洋老咪离开船头，他就走到船头，后面跟着他的管家。留着一撮小胡子的管家，扶了一下眼镜，对童政员说，老爷，像这样的速度，到蛮耗就水过三秋田了，商家们还等着分货呢。
童政员没接话，而是一脸沉郁，焦急地看着前方，管家知道他心情不好，没再说话。这时船老大走上来，递给他一个水烟筒，说，童老爷，来一口吧。童政员没接烟筒，而是说，你们不能快一点儿吗，我的货必须在上午十点前赶到蛮耗，商家们等在码头分货呢。
船老大恭敬地说，童老爷，由不得我们啊，我们已经尽力了，船总不能像鸟一样飞起来吧。
童政员说，我加钱还不行吗？
童老爷，您别说钱，你就是把我斩了，我也快不起来。
童政员一脸愠色地离开船头，迎面碰上正在笑的女儿童女红，在沉闷压抑的河道上，童女红的笑声像一群欢快的百灵。她说，老爸，你不能轻松一点儿吗？童政员说，我能轻松吗，一船的货物压得我喘不过气来。
爸呀，不就是一堆货物吗，说白了，是身外之物，即使能换来大把的钱，仍然是身外之物，如果你心情不好，赚了钱又有什么意义？所以说，别急呀，看看两岸的风景，放松放松，多美的景色呀！
童女红的话让童政员脸上有了一点笑意，他问，这就是你从先生那里学到的道理？傻丫头。童女红说，就算是吧，老爸，我的道理很多，比如此时，船往上游行，我的心却往下游走，我已经走到了南洋，走向了大海。
你一个丫头片子，少给我大海大海的，人呀，还是要脚踏实地。童政员对女儿的胸怀不屑一顾。
老爸啊，大海就意味着新的世界，海的那边就是新的大陆，我总有一天会走向大海的。女红对父亲的教导置之不理。听了女儿的话，童政员摇摇头，正想说什么，就听到船左侧突然喧哗起来，人们喊叫有人落水了，童女红和父亲赶过去，看到那几个西洋人乱作一团，一个洋姑娘已经掉到船舷外，她紧紧抓住船沿帮子，一只脚已经浸进水里，几个洋人正在施救，却怎么也拉不上来。童政员见状，对女儿童女红说，一群疯疯癫癫的洋老咪，由他们去吧。
童政员边说边离开船左侧。见父亲走了，童女红一只脚钉住船舷，一只脚跨出船身，钻进船身外的船孔里，左手紧紧扒在船舷帮上，右手托住洋姑娘的屁股往上推，一张细嫩的脸挣得通红，洋姑娘慢慢往上移动，就在洋姑娘一只脚跨上船舷时，女红抓在船舷帮子上的手一松，就落入河水中，人们再次惊叫起来。管家见到童女红落水，跑到船舱里叫童政员，童政员见管家这个样子，说，没出息，惊慌什么，不就是一个洋老咪落水吗。管家上气不接下气地说，老爷呀，不是洋老咪，是大小姐落水了。
像突然触了电，童政员丢掉手中的烟锅，从凳子上弹起来，跑出船舱，只见水中一团扑腾的浪花，童政员急了，虽然他知道女儿有一把好水性，但一时惊慌，不免大叫起来，对船上的人说，谁救起我女儿，重赏，重赏。
其实，在他喊叫的同时，已经有一个船工跳入水中，另一个船工把船篙伸过去，准备接应，当水中的船工靠近童女红时，女红却不见了，人们张望着水面，水面上出奇的静，水中的船工抹了一把眼脸，左右寻找。见水中没了女儿的人影，童政员突然倒在船上，惊魂未定的管家扶起他，掐他的人中，赶来的船老大用力摇动他，他才睁开眼睛，他脸色惨白，有气无力地叫着女儿、女儿。
在管家的帮助下，童政员撑起腰，看着水面，眼里浸出了泪水，一副绝望的神情。突然几个洋老咪欢叫起来，刚才那个差点落水的洋姑娘激动地哭了。童政员揩了一下眼，他看到不远处的水面钻出一个人头，水中的船工刚要游过去，又停住了，因为，他看到女红镇静地、很有把式地向汽船游来。
见女儿在水中从容的样子，童政员没有眨眼，也没有叫喊，他终于恢复了自信，他知道女儿的水性，一个能在蒙自南湖游两个小时也没问题的水上蛟龙，应该不会有问题的。船老大指挥着人们把童女红拉上了船。童女红对着船上的人们做了一个鬼脸，从红河水里爬出来的她，一身衣裤被红河水浸红。
女红弯腰扶起地上的父亲，问，老爸怎么了？童政员苦笑了一下，没说啥，而是催女儿回舱换衣服。洋姑娘陪女红回了船舱，管家为童女红提来一桶清水，要童女红冲洗身子，然后就出了门。
洋姑娘金发碧眼，想不到她会说一点中国话，因为说得吃力，所以要借助于手势和表情。她一边用清水帮童女红抹身子，一边自我介绍。她叫保罗·菲娅，法国巴黎人，刚从法国中央工程学校毕业，十七岁，到滇南参加铁路测量。听说保罗·菲娅是法国人，童女红来了兴趣，她问了一大堆有关法国的问题。
当女红洗好头发，换好衣服时，就敲门进来一个洋小伙，他满脸笑容地向女红伸出手，用他不连贯不通畅的中国话自我介绍，说，我也是法国人，叫卡洛，我们都认识你，你在海防上船迟到一个多小时，全船人等了你一个多小时，谁不认识你呀，没想到你这样漂亮。
女红嘻嘻地笑，说，不好意思，让你们久等了。
她被迫伸出手，很不情愿地握着一只长满汗毛的西方男人的手。
正说着，童政员进屋，他帮女儿理了一下发丝，说，刚才你钻进水下，有意吓老子，吓得我都死一回了。
见童政员进屋，保罗·菲娅和卡洛就离开了。童政员瞟了一眼他们的背影，对女儿说，那帮洋老咪不是什么好货，离他们远点。
女红说，他们怎么就不是好货了？
童政员说，他们要在我们这里建铁路就不是好货。
女红噘着嘴，瞪圆了眼睛，再没说什么，她知道父亲最恨法国人建铁路，每次和父亲发生争执时，她都以沉默避之，她知道争论下去的结果。她并不喜欢和父亲在一起，这次跟父亲跑货，是想到安南（越南海防）玩一趟，看看大海是个什么样子。一路上，受父亲管制，她心想，我再过几个月就去省府上学堂了，到那时，我就是一只鸟儿，想怎么飞就怎么飞。
就像已经来到省府上学，她的心情飞了起来。
船突然靠岸停下，船老大跑来告诉童政员，前面就是龙滩了，滩大水急，让船喘口气才挣得上去，这叫让滩。
每次到龙滩，童政员心都像龙滩水流一样急，他望着河水皱起眉头。
女红走上船头，只见前面两岸峭壁把河道挤成了一条槽，红色的河水像条变色龙，突然腾起白浪，咆哮而下，只见滩上有一只上水木船，船上只有一个撑竿人，船被岸上的纤夫们拉着，纤夫们几乎趴在地上，手刨着地，伸长脖子，歇斯底里地喊着号子。船在湍急的滩上挣扎，晃晃荡荡，说不清在前进还是后退，看得女红想上去帮着推船。
突然，几个洋老咪惊叫起来，童女红心想，没见过世面的洋老咪。冷不防自己也惊叫起来，因为她看到一只下滩船碰在一堆滩石上，船上的几个人掉进河里，在浪花中晃了一下就不见了。远东号的船员跳下水，救起落水人，拖来一个八九岁的女孩，人们围着躺在甲板上的女孩，船老大掐女孩人中，女孩没动静，没想到的是，那个叫保罗·菲娅的洋老咪竟然趴到女孩面前，嘴对嘴地呼吸，船工们不知她干啥，女孩始终没有醒来，一个落水男人扶起女孩，叫着女儿哭叫起来。一旁的童女红抹了一把眼泪。
那落水男人突然站起来，揪住保罗·菲娅，说保罗·菲娅刚才咬死了他女儿，要保罗·菲娅赔。真是好心不得好报，童女红用身子挡住那男人说，刚才那叫人工呼吸，是洋老咪救你女儿。那落水男人又说，洋老咪是阎王派来的，你看她的样子，黄头发，蓝眼睛，高鼻凹眼，跟鬼一样，人哪有长成那模样的。
落水男人越哭越伤心，扯住保罗·菲娅的衣服，船老大劝住他，好不容易把他们弄下了船，然后发号闯滩。远东号憋着劲向龙滩撞过去，看到船上的人个个紧张，船老大说，没事的，我们这是大汽船，很少出事的。
船在滩上，慢得让人心焦，大家心里跟着鼓劲，船老大握紧轮舵，目不斜视地盯住前面，最后终于上了龙滩。童政员心中的那口气，像从坡头回落下来，和江水一样平展了，他对女儿说，红红，上了龙滩，蛮耗就快到了。
女红没说话，往蛮耗方向看了一眼。
引 子…001
上 部
第 一 章…005
第 二 章…018
第 三 章…025
第 四 章…032
第 五 章…050
第 六 章…059
第 七 章…067
第 八 章…084
第 九 章…095
第 十 章…112
第十一章…128
第十二章…133
第十三章…144
下 部
第 一 章…155
第 二 章…162
第 三 章…177
第 四 章…191
第 五 章…202
第 六 章…214
第 七 章…223
第 八 章…238
第 九 章…248
第 十 章…260
第十一章…270
第十二章…280
第十三章…287
第十四章…299
第十五章…307
尾 声…314
