欧洲与中国两种文明之间的交流与互动由来已久，从“现代性”的视角考察近代以来欧洲与中国文明交流关系的动态发展及演变进程，能够为当下的世界提供重新审视近代中欧文明交流史的另一种可能。本研究的基本思路是以政治组织与制衡、经济贸易沟通、科学技术发展、精神文化与信仰等与近代人类社会发展进步相关的一系列因子为核心，通过此种意义上的“文明”概念考察19世纪来华德国人与中国文明相遇的范式转变。
在梳理19世纪来华德国人所著旅华记述的基础上，本书将研究重点集中于三位19世纪来华的德籍代表性人物之上：新教传教士郭实猎（Karl Friedrich August Gützlaff，1803-1851）、地理学家李希霍芬（Ferdinand Freiherr von Richthofen，1833-1905）、汉学家福兰阁（Otto Franke，1863-1946）。以郭实猎、李希霍芬、福兰阁为代表的19世纪来华德国人通过不同的个人意识与在华经历对中国文明现状呈现出不同的认知，并由此产生不同的文明范式。这些文明范式同时参与到19世纪欧洲人认知中国文明的范式过程中，从微观角度构建出“现代性”相遇以来欧洲人对中国认识的范式转换的宏观过程，使其具备更为丰富立体的维度。
本书由绪论、正文、参考文献和附录等章节构成：
绪论
一 话题缘起与学术意义
二 论文所涉核心概念及研究范围界定
三 研究视角与方法
第一章 欧洲与中国文明世界的联结
第一节 古罗马至中世纪：欧洲文明之孕育
第二节 从大航海时代至18世纪末：欧洲文明扩张之萌芽
第三节 16至18世纪：日耳曼与中国文明之交流
第二章 19世纪来华德国人及其旅华记述
第一节 19世纪德国对中国之渗入
第二节19世纪来华德国人所著旅华记述综述
第三节 郭实猎、李希霍芬、福兰阁之旅华记述
第三章郭实猎、李希霍芬、福兰阁对中国文明现状的认识
第一节中国社会发展状况
第二节中国人之人性
第三节中国人之精神信仰
第四章郭实猎、李希霍芬、福兰阁与中国文明的碰撞
第一节郭实猎的基督教文明范式：对中国之期待
第二节李希霍芬的科学技术文明范式：对中国之开发
第三节福兰阁的学术文明范式：对中国之尊重
第五章 19世纪来华德国人与中国文明相遇的范式转变
第一节历史与个人因素双重作用下的文明范式
第二节 三种文明范式之间的内在关联：批判与发展
第六章 结语
参考文献
第三节附录
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