皮耶尔-奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir，1841-1919），法国印象画派的著名画家、雕刻家。他的早期作品是典型的记录真实生活的印象派作品，充满了夺目的光彩。本书针对雷诺阿的生平，及其所处的时代背景，有清楚完整的交待。完整搜罗雷诺阿的绘画作品，搭配专业的作品赏析。作品赏析皆附重要作品完整呈现，全图导览，一目了然。评论文选集单元，让读者从多样的角度看见雷诺阿不同的面貌。
“如果没有一管管的颜料，”雷诺阿特别解释，“就不会有塞尚、莫奈、希斯里，或者毕沙罗，所有这些被记者们称为印象派的东西都不可能存在！”的确，化学合成颜料无疑是一次真正的革命与创新。
这些受到学院派拒绝的合成颜料，经过重新加工后，构成印象派艺术家调色盘上的基本色彩。如同菲利普·鲍尔在其最近发表关于艺术色彩的研究著述中所阐释的（《色彩发展史》，Rizzoli出版社，2002 年），鉴识出的印象派画作中常用的20 种颜料里，有12 种皆为合成颜料：柠檬黄（镀钡）、铬黄、镉黄、铬橙、舍勒绿、祖母绿、吉勒特绿、铬绿、淡天蓝色、钴蓝色、人工群青蓝，以及锌白。
雷诺阿在19世纪70年代的一些创作，提供了我们当时新色彩运用的杰出范例；比如《塞纳-马恩省河泛舟》（1879 年，伦敦国家美术馆），在蔚蓝色的背景中描绘了一艘轻舟，船身是非常活泼跳跃的橙色；围绕小船四周的紫色、绿色及黄色色调，大部分也都是化学合成颜料，几乎未经调和，而是直接涂在画布上。在雷诺阿的画作中，我们经常可以看到这些色彩的运用，尤其是鲜橙色系；雷诺阿从软管里挤出颜料，通过极具质感的笔触直接绘于画布。
我们也可通过他的一些自我思考，了解雷诺阿对于色彩的敏感度：他坚信“在自然中，白色并不存在”，“你必须知道，白雪上方还有天空。天空是蓝色，正是这片湛蓝反射在白雪上；清晨，天空带有绿色和黄色……傍晚，白雪则会呈现红色和黄色。”雷诺阿不仅观察入微，而且充满智慧；事实上，这只不过是他与印象派同行分享的众多想法的其中一个观点。当我们欣赏克劳德·莫奈及阿尔弗雷德·希斯里所画的积雪景致时，很自然地就会联想到雷诺阿所绘的“五颜六色”的雪。
雷诺阿对风景画这个主题兴趣缺缺，反而对人物形体的描绘情有独钟。他喜欢将印象派理论应用到日常生活的场景，从著名的《煎饼磨坊的舞会》到迷人的《秋千》，都是印象派极具代表的作品。
正是在《秋千》这幅油画中，彩色阴影理论得到了尤为显著的实践，此一理论也是印象派运动的核心诉求。雷诺阿和同伴仔细观察阴影及光亮部分所分别蕴含的丰富色彩，尽管就色彩学上而言，光亮部分的颜色相对比较浅淡。雷诺阿利用色块（点）构图，借以强调光线的效果。这种作法并不为大众所理解，甚至大多数的评论家也不知他的意图。此外，雷诺阿对紫色颜料的使用也是一项独特的创新——“意境的颜色”，莫奈如此解释——借由服饰和路面来表现，并以此凸显光线的明暗变幻。
不过，与同伴不同的是，雷诺阿并没有从他的调色盘上完全舍弃黑色（及深蓝色）。他曾语带讽刺地评论道：某天一位画家的黑色颜料用完了，印象派因此诞生。雷诺阿为贴在自己身上的标签而恼怒，他厌烦规则与约束，因此，他重新开始使用令人惊悚的黑色，这成为他在19 世纪70 和80 年代所创作油画的主要特点之一。
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