《汉武帝刘彻传》记述了汉武帝刘彻是西汉第七位皇帝，杰出的政治家、战略家。他是中国封建王朝中有雄才大略的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，开创了中同封建王朝第1个发展高峰，开辟了辽阔疆域，奠定了汉地的基本范围。汉武帝十六岁登基，为了巩固皇权，他设置中朝，在地方设置刺史，开创察举制选拔人才。颁行推恩令，解决了王国势力。他罢黜百家，独尊儒术。他开辟丝路、建立年号、颁布太初历、兴太学等举措的影响十分深远。
第二节 裁抑相权
在中国古代封建社会中，唯一能与皇权抗衡的便是相权，相权不仅能够有效地抑制皇权的滥用，更是一种对皇权的直接威胁。汉武帝在为至高无上的皇权和大汉帝国筹备圣礼的同时，也对官僚行政系统进行了彻底的改革，而这个改革的方向便是裁抑相权。
汉武帝即位时，他所面临的朝廷格局是一种屈君伸臣、君弱臣强的局面。表面上看，丞相是秉承皇帝的旨意办事，实际上却是整个政权的负责人。皇帝尊敬他们，百官更是恭敬从命。对于朝中群臣甚至像内史这样的高官，丞相认为有过失都可以先斩后奏，在同皇帝商量国事时，丞相的意见也备受尊重，丞相推荐的官员甚至一出任就可以充任九卿郡守品级的大官。而且丞相没有大的过错，是不得更换的。
雄心勃勃的汉武帝，怎能容忍自己至高无上的皇权受到他人的侵犯。因此，他一登基，就寻求论证君权神授的学说。经学大师董仲舒的“天人合一”说迎合了汉武帝的需要。董仲舒论述了天道和人道的关系，指出天人关系的实质是天人合一，提出“天子受命于天，天下受命于天子”，天子“上谨于承天意，以顺命也；下务明教化民，以成性也；正法度之宜，别上下之序，以防欲也”。这样一来，就给皇权笼罩上了一层神秘的色彩，使得皇权神圣而不可侵犯，为汉武帝加强皇权提供了理论上的依据。汉武帝为了独揽一切大权，开始着手削弱丞相的权力。
窦太皇太后要免卫绾的相，汉武帝就随她的兴，也来个顺水推舟。他在建元二年（公元前139年）至建元六年（公元前135年）间，相继免去了魏其侯窦婴和功臣后代柏至侯许昌的相职。六年之中，免掉了三个丞相，这对于宰相久任传统不能不说是一次严重的打击。经过这几年的努力，最终汉武帝对相权取得了绝对的支配权。
建元六年（公元前135年）六月，武安侯田蚡被汉武帝任命为丞相。因田蚡有王太后为他撑腰，拥有极为雄厚的政治和权力背景，因此他就轻易地结交了众多诸侯来扩大他的势力范围，丞相的权势又一次得到了扩大，朝野上下的文武百官又开始对这位丞相趋奉依从了。
据《史记·武安侯列传》所载，丞相田蚡每次上朝奏事，都要一个人坐在朝上讲个没完没了，由于他是汉武帝的舅舅，汉武帝出于尊敬， 对他提出的建议也是全部接受。因此他所推荐的人有时竟能从一介平民骤升到二千石的高位。对于这样的丞相，朝廷上群官们自然要倾向于他，就连在郡国做事的学士们也都日益附翼于他了。
汉武帝本来想指望这位好儒术的丞相舅舅打理国事，没想到竟落得个大权旁落，最后忍无可忍的他实在按捺不住胸中的怒火，找了一个机会质问田蚡：“您任命官员完毕了吗？您要是完毕了，我也要开始任命了！
宰相最主要的权力就是“主臣”和“除吏”，这也是作为政府首脑最根本的标志之一。汉武帝为了削弱丞相的权力，加强皇帝集权，他把宰相“主臣”用人的实权收了回去，这样一来宰相就失去了人事保证和权力依托，渐渐地他的官职降为仅仅奉行天子旨意的传话员、大管家、幕僚长了。汉武帝的确是精力过人，他又统又治，从一名垂拱无为的国家元首，摇身一变，变成了过问一切政事的统治者和真正的政府首脑，开始走上了皇权专制统治的道路。
目 录
天朝史鉴／1
前 言／1
第一章 幸运儿听到对话／1
第一节 文景遗产／3
第二节 真命天子／9
第三节 大器早成／17
第二章 威强睿德／23
第一节 天人三诏／25
第二节 裁抑相权／35
第三节 内朝制度／41
第四节 打击豪强／52
第五节 改革军制／60
第六节 削藩／72
第三章 文 治／85
第一节 尊儒／87
第二节 唯才是举／90
第三节 整顿吏治／100
第四节 兴修水利／111
第五节 经济天才／121
第四章 武 功／141
第一节 马踏匈奴／143
第二节 广开三边／155
第三节 经营西域／174
第四节 张骞出使／190
第五章 功越百王／199
第一节 皇权天授／201
第二节 王道仁政／209
第三节 和谐社会／214
第六章 晚年改过／227
第一节 争论／229
第二节 穷奢极欲／240
第三节 轮台诏／248
第七章 顾托得人／257
第一节 巫蛊之祸／259
第二节 立子杀母／267
第三节 霍光辅政／270
