塔，在建筑类型中占有重要的一席之地，中国的塔尤为突出。中国塔早期虽源于印度，但在发展和传承过程中却表现出强烈的本土特色——将“重楼”与“窣堵坡”十分巧妙地结合起来。从云岗、龙门、响堂山等石窟的壁画中，我们可以看到，中国早期的塔多为木构楼阁，方形，冠以窣堵坡，即为塔刹。由于木塔在防火、防潮、防蛀等抗拒自然破坏力方面的优越性远不及砖石塔，因此砖石塔得到了大力的发展和推崇。除了应县木塔为唯一保留至今的木塔遗构之外，中国现存的塔全部为砖石结构或是砖木混合结构。在漫长的历史发展过程中，随着社会经济的发展、朝代的更迭，中国的塔经历了形制、材料、营造技术的转变和发展，呈现出不同时代、不同地域所独有的特征，千变万化，精彩绝伦，彰显出中华民族伟大的才能与智慧。
一、 中国塔的发展
砖石塔的演变过程分为三个时期：古拙时期，即方形时期(公元500—900年)；繁丽时期，即八角形塔时期(公元1000—1300年)；杂变时期(公元1280—1912年)。
古拙时期，我国的塔以方形平面居多，结构形式以空心单筒塔为典型，塔的造型古朴、简洁，没有过多的装饰。繁丽时期，塔的典型特征是平面为八角形；建筑形式较唐代以前华丽许多，塔的整体比例协调适中，塔身的装饰以木构构件为原型，极力效仿；结构形式采用了塔内用砖石砌出横向和竖向的间隔，以形成回廊和楼梯。杂变时期，从元朝开始，由于民族、区域和时代等因素的影响，塔的形式也开始发生变化，喇嘛塔和金刚宝座塔大为流行，同时也出现了许多保佑科举考试好运的文峰塔。
(一) 唐代以前
唐代以前，我国的塔以方形平面居多，结构形式以空心单筒塔为典型，常有砖壁木楼层塔身。基本形制可分为单层塔、多层塔和密檐式塔。塔的造型古朴、简洁，没有过多的装饰，这与唐代以前的木构建筑或有一些相似之处。
在这一时期，单层塔比较多，且大多为墓塔，规模不大，平面一般为方形，一面设有栱门，屋顶为一至两层的屋檐，上设塔刹。建于贞观年间的山东省长清县灵岩寺慧崇禅师塔为单层方塔，是这一时期单层塔的代表。
比较著名的多层塔是陕西省西安市慈恩寺大雁塔，其平面为方形，结构形式为空心单筒式，砖塔内部采用了木制楼板、楼梯，塔身各面砌出瘦长的扁柱，柱头设有一栌斗，无补间铺作，四面开有券门。
这一时期的典型密檐式塔都为方形，一般不设台基，一层塔身墙面不设装饰，素面。建于公元8世纪早期的河南省登封市嵩山永泰寺塔为方形密檐式塔，是这一类型塔的好实例。
当然这一时期也出现了一些不同于上述类型的塔，如建于隋大业七年(公元611年)的神通寺四门塔，是我国现存早的石塔，它是方形单层亭状石砌建筑，中央设有方形塔心柱，塔的四面贯通，与空心单筒塔不同。当然，这一时期也出现了多边形塔，如河南省登封市嵩山会善寺净藏禅师塔是一座单层八角形亭式砖砌建筑。建于北魏正光元年(公元520年)的河南省登封市嵩山嵩岳寺塔，其平面为十二边形，十五层密檐。
展开
