鸦片战争爆发后，外来思想不断涌入，国家弱而商业盛，胡雪岩、乔致庸、盛宣怀等一批晚清巨商强势登陆历史舞台，然而在众多的商人之中，却没有一人可与他相比，他被李鸿章誉为是清廷的国库，被老百姓称为钱王，被《时代周刊》列为19世纪末全球第四大富豪，他就是中国历史上*一一位一品红顶商人——王炽。
他用一根扁担挑着货物贩卖做起，而后在乱世中组织马帮，在中国古老的茶马古道上，用他的机智和勇敢，于川滇之间闯出了一片天地。在对待政商关系上他坚持“官之所求，商无所退”的法则，在生意场中他又秉承“人弃我取，人取我予”的理念，虽逢乱世，却如鱼得水，涉足各行各业，吃遍政商两界。终成一代“钱王”。
第三部结尾，李晓茹跳入沱江生死未卜。江油关内，王炽一行同义军斗智斗勇。战后，王炽获得代办四川盐运的特权，并将票号业务搞得如火如荼，成为西南富商。中法之战前后，英国欲掌控西南地区的经济，从而建立东南亚商贸圈，而法国则试图控制云南矿业。面对来势汹汹、势在必得的洋人，王炽又会采取什么措施保护民族工业？《大清钱王4：资本大博弈》，看“钱王”王炽如何同洋人进行资本博弈。
第一章
各方势力盐场龙虎斗 死里求生施展反间计
百里遥回头问那中年汉子道：“你跟踪他有多少时候了？”
“有三日了。”那中年汉子道，“这几日来他一直在泸州城内收粮。”
“他是在泸州收粮之人？”魏坤惊道，“为何不早来报告？”
那中年汉子道：“我们大掌柜只叫我负责跟踪此人，弄清楚他的底细。可这几日里他除了与乡民打交道，并未与可疑人接触，因此小的便没去报告大掌柜。”
百里遥蜡黄的脸无比严肃，鹰隼般的眼里精光一闪，道：“如此说来，那个大个子是顺天军的人，矮个的土匪为了摆脱我们，使了障眼法，他是在用自己的性命保全王四。”
魏坤剑眉一扬，道：“我现在就去杀了王四！”
“莫非你忘了魏元是如何死的了吗？”百里遥沉声道，“你娘在重庆伤心欲绝，临行时对你千叮咛万嘱咐，叫你凡事小心为上，哪怕报不了仇，也得保全性命，好好地回去见她。如果你不想让魏家断后，不想在你娘的伤口上撒盐，最好乖乖地待着别动，听我的命令从事。”
魏坤冷冷地看了百里遥一眼，道：“别把自己当作救苦救难的菩萨，你随我一道过来，不过也是看中了王四如今经营的盐务，想扳倒他取而代之罢了。”
“我是个商人。”百里遥似乎想刻意强调这一点，说到“商人”两字时加重了语气，“但我们要对付的是同一个人，你若是想要好好地回去见你娘，最好听我的话，王四可不是你想象的那么简单。”
魏坤知道他说的是实情，冷哼一声，道：“敢问百里大掌柜，下一步我们如何走？”
百里遥朝远处的李永和看了一眼，道：“顺天军也在查此事，只不过他们还不知道这件事跟王四有关，下一步我们还是需要依靠刘太和，监视王四，并在暗中引导顺天军的人，让他们把注意力集中到王四身上去。走吧，这里已经没我们什么事了。”
魏坤咬了咬牙，返身随百里遥走去。
李永和在悬崖上看了会儿，朝身边的人问道：“附近可有我军驻所？”
其中一名随从道：“最近的驻所在富顺。”
李永和道：“泸州的那批粮食绝不能留给清军，回到城里后，你骑了马去富顺通知我们的人来运粮。”
那随从应是，三人疾步赶回泸州，到了那座仓库附近时，看到仓库外围站了一队人马，仔细一看，正是清军！
李永和又走近一些去看，只见另有一队清兵正在进进出出地运粮，敢情是他们接到了消息，这才径直来此搬运，只不过稍晚了一步，未能与那矮小的土匪接上头。
“他娘的，还是让清军抢先了一步！”李永和跺了跺脚，眼睁睁地看着粮食被运走，却是无可奈何。
随从问道：“现在如何是好？”
李永和道：“这些粮食只够支撑数日，他们定然还会想办法来弄粮食，先回江油关等消息吧。”
清军运了那批粮食回营后，将情况报知了骆秉章，骆秉章听完之后，微微眯起的眼睛陡然一睁，问道：“没有看到李晓茹？”
“正是。”负责运粮的将领道，“当时我们怕被顺天军发现，只得先行运粮回来了。”
“应该是出事了。”萧启江黝黑的脸皮包着骨头，本来就异于常人，此时脸色凝重，越发显得难看，“否则她不可能没有守在仓库。”
“果若如此的话，王四现在的处境就危险了。”骆秉章嘶哑的声音越发深沉，“萧老弟觉得是否该让他撤出来？”
“这要看他自己的意愿。”萧启江毕竟未曾与王炽接触过，在处理这件事时，不会掺杂个人感情成分，“他是个商人，此行除了筹集军粮外，还有他的生意。”
骆秉章眯了眯眼：“萧老弟说得在理，我们只与他说明在敌营的危险，怎生行事让他自行做主便是。此外，派些人去找找李晓茹的下落，于情于理，我们都不能不闻不顾。”
负责运粮的将领道：“在回来时，卑职已吩咐泸州方面的人去找了，不管有没有消息，让他们尽快设法与王四取得联系。”
骆秉章“嗯”了一声，便没再言语，两眼微微一闭，陷入了沉思。
次日早上，风依然很大，使得太阳升起来时，也没有感到什么暖意。
王炽接到从泸州传来的消息时，只觉像是突然间坠入了冰窖，寒冷彻骨，他愣愣地站了会儿，霍地一咬牙，掀翻了身前的桌子，杯盏、物件丁零当啷地散了一地。于怀清看着他苍白的失去理智的脸，委实吓了一跳，边让席茂之等人将地上的东西收拾起来，边慎重地道：“王兄弟，李大小姐用性命掩护了咱们，你千万要沉住气，不可乱了方寸啊！”
王炽犹如魂魄出了窍，怔怔地站着，这些年他们走南闯北，李晓茹为他做了多少事，挡了多少难，没想到今天居然为了护他，毅然跳入了沱江。往事历历在目，一遍一遍地在眼前回放着，然佳人却已天各一方。王炽的身体簌簌发抖起来，胸口像是被塞了一团什么东西，沉重得透不过气，突然眼眶一热，两行眼泪潸然落下。
于怀清见状，愣了一下，本还想继续劝导于他，看到他脸上的泪水时，瞬间化为一声叹息，对他有情有义的女人为了护他而香消玉殒，哪个又能平静得了？
于怀清扶他到椅子前坐下，俯身用双手按着他的肩头，轻声道：“兄弟，不才知道你无法接受得了这件事，心里痛得紧，可是不才还是要劝你，冷静。”
王炽抬起头，眼神茫然而慌乱，心里似乎一下子被掏空了，不知所措：“是我把她害死了……我一头扎在名利场里，所行所为皆是为了名利，哪怕是和她在一起的时候，谈的也是生意，何曾对她说起过半句甜言蜜语？有时候甚至还会因为她撒娇、置气而取笑于她，我算是个男人吗？”
于怀清眉头一皱，竟是无言以对。席茂之和牛二重新摆正了桌子，转过身来，正要说话，突见门口人影一闪，马如龙跑了进来，英俊的脸苍白无色，眼神慌乱，看到王炽的神情时，缓下脚步，慢慢地走来。
马如龙是在萧逸处得知了李晓茹的事，他听说了之后一时间也是无法接受，撇开他们之间那段朦胧而晦涩的情事不说，从昆明到重庆，一路从吵吵闹闹到相互帮扶，其情义无异于兄妹，非一般的友谊可以取代。
马如龙紧蹙着剑一般浓浓的眉头，看着萧逸的脸，心里抓着最后一根救命稻草，想看看萧逸是不是在说谎试探于他。然而当他看到萧逸眼眸深处的寒光时，他看清楚了，萧逸是在试探他，但这消息却是真的，在他那抹寒光的背后还隐藏着股杀气！
按照马如龙往日的性格，他早已暴跳如雷，拔剑而起，誓要报了此仇，泄了此恨。然而此时此刻他明白，如今的这局面，是李晓茹苦心一手促成的，最后她依然用生命维持了这个局面，若是他一时意气，将之毁于一旦，李晓茹的心血就枉费了。
马如龙忍了下来，起身慢慢地从萧逸的房间里离开，走远了时，他方才咬着钢牙奔跑起来，好似想要用这种方式来化解心中的悲痛。进入王炽的房里时，他才知道王炽也得知了此消息，看到王炽的这副表情时，他猛然想起了萧逸那带着杀气的眼神，如果大家都是这副状态，唯死而已。
第一章 各方势力盐场龙虎斗 死里求生施展反间计
第二章 义军内部现裂痕 清兵盘活绵州城
第三章 神秘人盐场现身 起义军玉石俱焚
第四章 骆秉章计袭江油 王兴斋回乡省亲
第五章 患难与共终成眷属 拓展业务布局票号
第六章 同庆丰码头拢财 王兴斋自贡创业
第七章 盐场争利再掀波澜 商号并购对峙洋人
第八章 忠婢为情香消玉殒 洋奴为利软硬兼施
第九章 敛财散财释恩怨 境内境外起风云
第十章 官商合力斗洋人 腾越边境生命案
第十一章 马嘉理命丧户宋河 李耀庭亡命重庆城
第十二章 双雄并立王氏崛起 法军入侵战幕拉开
第十三章 马龙如英魂归天 镇南关清军大捷
第十四章 铁腕查贪改革矿业 振兴工业入主东川
第十五章 夺矿务公开竞标 耗巨资中洋斗法
第十六章 联军入京商号乱中取利 贾而好儒王炽敕封一品
王炽犹如清廷之国库也。
——李鸿章