★法文原版畅销十年，长居法国科普畅销榜首
法文第一版于2008年出版，畅销十年，火热程度不输《时间简史》
★物理与哲学的相遇，科学与人文的交会
引入哲学、小说、电影等众多人文元素来诠释科学原理，还原物理世界发人深省的一面
★清晰的问题统领全书，丰富精当的比喻带领普通读者进入粒子物理
以清晰简单的问题推进全文，阅读几分钟即可对一个问题有大概的了解；结合生活场景解释微观物理现象，普通读者也能领会的粒子物理学
★陈嘉映、郝景芳一致推荐，特别适合普通读者阅读
原子遵循哪些定律？为什么电子只能有某些特殊能量？辐射从哪里来？真空中充满了什么？暗物质是由什么组成的？
本书通过一连串由浅入深的问题，追溯了（从古希腊罗马时期至今）人们探索基本物质的历史。从微观粒子的角度出发，作者指引我们重新认识无处不在的辐射和神秘的四种基本作用力，同时以丰富的比喻帮助我们理解粒子物理学当前正在探索的问题。
3 自然的力
不是所有人都有幸用自己的语言说出别种语言的思想。
——雅克·拉康
无论是水果落在地上还是太阳散发出光芒，无论是我们自己，桌子的平衡站立还是灯丝发出光亮，抑或是涂湿的邮票紧紧粘住信封，它们的运动状态都是自然界里各种各样的力角逐之后的结果。
根据经典物理学，如果一个粒子作用在另一个粒子上，那是因为第一个粒子所产生的场会在空间中传播，该场再作用于另一个粒子。但是考虑到量子物理学，就不得不重新审视这个概念。在量子物理学的框架下，如果两个粒子间有相互作用，那一定在这个过程中交换了某些东西，而这东西便是相互作用的特征粒子。换句话说，只有通过第三个粒子的交换才能使两个粒子之间进行相互作用，这在学术上被称为相互作用的“规范玻色子”。
打一个比方来帮助我们更好地理解。想象湖上有两只船，船上所有人都没有能指挥和调整船运行的工具（没有长桨，没有短桨也没有撑杆）。假设两条船都朝着对方行使，按这个态势发展两条船看上去是一定会撞到一起的。真的是不可避免么？也不完全是。因为如果其中一个船员有比较沉的东西，比如球，就可以朝着另一条船的乘客使劲扔过去，这样一直扔下去，两条小船便会一点点偏离开。通过这种空间中的媒介，连续的投掷重球会形成一个排斥力进而改变小船的行进轨迹。
尽管这是一个不够准确还需推敲的例子，但是它确实让我们知道一件重要的事情：就好像沉重的球只能在短距离内来回投掷，粒子相互作用的范围也将随着其介导粒子（即规范玻色子）的质量升高而缩短。
换句话说，如果规范玻色子的质量很大，那么除非两个粒子离得非常近，否则它们之间不会发生物质交换，即不会有相互作用。基于以上思考所得出的一些性质，可以用量子物理学中完全严格的方式来表示。
引言
1 原子：从概念到发现
原子的概念是什么时候出现的？/人们在什么时候、以怎样的方式发现了原子？/原子就如樱桃，有一个核：它们不是不可分割的！/原子有多大？/原子与经典物理学定律的对抗/原子遵循哪些定律？玻尔模型及其局限/为什么电子只能有某些特殊能量？/我们能画出原子吗？/人们能“看到”原子吗？
2 放射性
放射性是如何被发现的？/放射性到底是什么？/辐射从哪里来？/放射性如何在时间中演变？/在自然中有没有与人类活动无关的放射性？/人工放射性与天然放射性有区别吗？/铀235的裂变/核反应堆和原子弹
3 自然的力
宇宙最基本的力有哪些？/四大基本力的性质在本质上不同还是可以统一？
4 基本粒子
轻子是什么？/夸克是什么？/粒子如何向我们揭示原初宇宙？/真空中充满了什么？/希格斯玻色子
5 粒子物理的一些开放性问题
自然是“超对称的”吗？/中微子也是反中微子吗？/反物质是如何消失的？/暗物质是由什么组成的？/是什么加速了宇宙膨胀？/对“超弦”理论我们应该抱有怎样的期待？
结语：令人深思的物质
术语汇编
补充阅读
译名对照表
本书介绍直到目前为止物理学家对原子及亚原子世界的了解，写得简明扼要。作者不忘时时跟古希腊原子论对照，实际上就是跟我们普通人对微观世界的想象对照，格外有助于我们普通读者的理解。——陈嘉映
如果让我选一个影响现代世界及其深远的现代物理学理论，我会选择原子分子理论。对微观世界的认知深刻改变了人类和世界的关系。物质由微小的粒子构成，这是激光、原子弹、半导体芯片、基因技术、现代制药、化工、黑洞观测等等几乎一切现代科技的基础原理。这些粒子和现象太重要了，但它们到底是怎么回事？本书作者用诗意盎然的语言和生动的比喻把它们讲得清楚有趣，让读者更了解世界之余，也能感受到科学与人文相互辉映的魅力。——郝景芳