本书讲述了20年代一对年轻的英国夫妇来到中国乡村生活的故事,在这美丽却凶险的环境中,他们经历了在其英国家乡舒适生活中绝对无法想象和体验的情感波澜,并领悟到了爱与奉献的真谛。
故事以女主角吉蒂开篇,为了逃离20年代伦敦浮华却又空虚的社交圈,也为了防止自己变成一位老姑娘,吉蒂接受了沉默寡言的医生沃特·费恩的求婚。费恩在把吉蒂带到上海后,便迅速地投入到了他的细菌学研究中去。孤独的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森发生了婚外情,当费恩发现时,他羞恨交加。为了报复,也为了重整自己的生活,费恩决定孤注一掷,带着吉蒂远走霍乱肆虐的偏远城镇。沃特从一尘不染的研究室走向了瘟疫流行的前线,他慢慢地协助控制了当地的疫情。吉蒂则开始在一家由法国修女住持的修道院兼医院中做义工,并逐渐找回了生活的勇气和意义。
在爱情、背叛与死亡的漩涡中挣扎的凯蒂,亲历了幻想破灭与生死离别之后,终将生活的面纱从她的眼前渐渐揭去,从此踏上了不悔的精神成长之路。
他照她说的做了。五分钟后,她来了,而他正在吸烟。
“我说,能给我来点儿白兰地和苏打水吗?”
“没问题,我来叫。”
“事情搞成这样,我希望你没什么事。”
他们静静地等待着男仆送饮料来。她命令道:
“给实验室挂个电话,看沃尔特在不在那儿。”接着她又说,“他们听不出你是谁。”
他拿起听筒,要了号码。他问费恩博士在不在,稍候放下了听筒。
“吃过午饭他就不在了,”他对她说,“待会儿问问男仆,看他是不是回来过。”
“我不敢。他要是来过这儿,我又没看到他,那就太可笑了。”
男仆把饮料送进来了,汤森先喝了一些。他把她那杯递给她,她却摇了摇头。
“万一是沃尔特该如何是好?”她问。
“说不定他不在乎呢。”
“沃尔特?”
她的语调中透露出怀疑。
“在我的印象中,他一直是个很害羞的人。知道吗,有些人受不了当众出丑。他很清楚,把这种丢脸的事搞得沸沸扬扬对自己没什么好处。我绝不相信刚刚是沃尔特,即便是他,我也觉得他不会搞出什么乱子来。我认为他会装作不知道。”
她想了一会儿。
“他很爱我。”
“哦,那就更好办了。哄他一下。”
他又冲她笑了笑。他的笑容很有魅力,让她无法抗拒。那是一种舒缓的笑,先从他那清澈的蓝眼睛开始,然后再传输到他那有型的嘴巴,直到能看出他在笑。他拥有一口小、白且匀称的牙齿。那是一种非常性感的笑,它使她的心都融化了。
“我才不那么在乎呢,”她说,语气中带有一丝快乐的情绪,“我心甘情愿。”
“是我的错。”
“你为什么要来?见到你我大吃了一惊。”
“我情不自禁。”
“亲爱的。”
她又向他身上靠了靠,用一双乌黑闪亮的眼睛深情地注视着他的双眸,嘴巴微微张开,透露出渴望,而他伸出胳膊抱住了她。她发出一声愉悦的娇喘,顺从地倒进他的怀里。
“知道吗,我永远是你的依靠。”他说。
“跟你在一起我感觉很快乐,我希望你也能像我一样快乐。”
“你不再怕了吗?”
“我讨厌沃尔特。”她答道。
他无言以对,就吻了吻她。她用自己柔软的脸紧紧贴着他的脸。可是,他却拉过她那戴着一块小巧的金表的手腕,看了看时间。
“猜猜现在我该干什么了?”
“逃跑?”她笑着问。
他点点头。一瞬间,她把他缠得更紧了,但感觉到他执意要走,也就放开了。
“放着好好的工作不做,却跑到我这儿来做这种事,真是不像话。走吧。”
他永远无法抗拒这种打情骂俏的诱惑。
“你好像巴不得要赶我走。”他漫不经心地说。
“你知道我不想让你走。”
她的话深情而认真。他满意地哈哈大笑起来。
“别再因为那位神秘的访客,折磨这漂亮的小脑瓜啦。我敢打包票,刚刚肯定是女佣。要是真有什么麻烦,我保证帮你搞定。”
“你有很多这样的经验吧?”
他笑得很顽皮又很得意。
“哪有,不过我倒是很满意自己肩膀上扭动的这个脑袋。”
……
Chapter 01 001
Chapter 02 005
Chapter 03 008
Chapter 04 011
Chapter 05 013
Chapter 06 016
Chapter 07 018
Chapter 08 021
Chapter 09 025
Chapter 10 028
Chapter 11 031
Chapter 12 036
Chapter 13 039
Chapter 14 041
Chapter 15 046
Chapter 16 048
Chapter 17 051
Chapter 18 055
Chapter 19 059
Chapter 20 061
Chapter 21 067
Chapter 22 070
Chapter 23 075
Chapter 24 081
Chapter 25 087
Chapter 26 092
Chapter 27 099
Chapter 28 100
Chapter 29 102
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Chapter 31 107
Chapter 32 110
Chapter 33 113
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Chapter 37 123
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Chapter 39 133
Chapter 40 136
Chapter 41 138
Chapter 42 141
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Chapter 51 170
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Chapter 55 183
Chapter 56 188
Chapter 57 194
Chapter 58 199
Chapter 59 204
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Chapter 64 228
Chapter 65 230
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Chapter 67 237
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Chapter 74 262
Chapter 75 264
Chapter 76 269
Chapter 77 272
Chapter 78 278
Chapter 79 282
Chapter 80 286
他(毛姆)对艺术的热爱以及诚心的奉献使他成为有史以来多产的作家……他的地位稳如磐石:萨默塞特·毛姆,一个伟大的讲故事的人。
——英国著名传记作家赛琳娜·黑斯廷斯
如果一切都消失,仍然会有一个讲故事的人的世界……这毫无疑问就是永恒的毛姆世界,一旦我们走进这世界,就像走进柯南道尔的贝克街一样,怀着快乐的、永远回到家的感觉。
——英国作家、评论家西里尔·康诺利
艺术家的职责是让生活变得完美或是使生活变得扭曲,正是作家独特的见解为他赢得了读者。
——毛姆之侄罗宾·毛姆