所谓“直隶”，即直属京师之地。“直隶”一词，早见于宋朝，宋朝以州领县，把直属京师者统称为直隶。元朝时，设置中书省，对于畿辅区域用“腹里”表示，统辖山东、河北之地。明朝时，直隶于南京的地区被称为南直隶，简称南直，北直隶区域大致相当于今北京、天津两市、河北省大部和河南、山东的小部地区。清朝承袭明制，将南直隶改称江南省，北直隶改称为直隶省，辖境依旧。直隶省以保定府为省治。雍乾以后，清朝逐渐在西北部现今承德、张家口、辽宁及内蒙古地区增置州县，划归直隶省管辖，这使直隶省的辖境范围日益扩大。清代直隶所辖政区几经变化，总的趋势是逐渐扩大，这是北京、天津、保定区域政治、经济及军事功能不断强化的结果。本书包含的内容主要有直隶地区的建制沿革、清代直隶省的政区变迁、清代直隶府厅州县的政区变迁、清代直隶政区变迁的原因及影响等。