诞生于清末民初的“买办”群体，国人并不陌生。但能确切说出其准确含义的人，恐怕不多。他们是一个特殊的经纪人阶层，具有洋行的雇员和独立商人的双重身份。他们作为洋行雇员，能得到外国势力的庇护，不受中国法律的约束；作为独立商人，又可以经营自己的买卖，为自己聚集巨额的财富。买办自诞生之日起，即饱受诟病。后世对其的评价，也是大起大落，甚至南辕北辙。 本书选择了近20位有代表性的洋行买办，特将他们的经历整理出来，以飨读者。
从一个赤脚走进大上海学徒的乡下孩子，到“东方巴黎”这座大都市最大的商人，他经历了波谲云诡的崛起历程。他不仅经营着航运、地产、银行等业务，更是与政界有着千丝万缕的联系，甚至在某种程度上成了蒋介石的“提款机”。他还是个爱国者，去世前给抗战捐献了 1000两黄金。
第二章.“洋行之王”和它的买办./ 021
当历史进入 19世纪的时候，工业革命的列车正在欧洲大地上滚滚向前。此时的英国已经跃升为西方世界的头号强国，伦敦已经成为全球的权力和财富中心。大英帝国的臣民把他们的理念带到世界上的几乎每一个角落，同时，又在每一个角落榨取着每一个铜板。此时东方的大清帝国，对外虽然仍以“天朝上国”自居，但实质上已经是外强中干，因为腐败正日甚一日地侵蚀着它的肌体。而这衰败的中国，却有着庞大的市场和无限的机遇。唐廷枢和梁炎卿等大买办正是“乱世出枭雄”的产物。
第三章.煤炭买办、“德国贵族”冯·高星桥./ 035
造土枪土炮起家的他，靠着德国的“恩公”韩纳根，成了天津卫最大的煤炭巨商。为奖励他为日耳曼帝国做出的贡献，德皇赐给他“冯”的贵族称号，使他成为唯一获此殊荣的中国人。他投资建造的“劝业场”一时成为天津这座大城的标志性建筑。
第四章.无处不在的礼和洋行和它无所不用其极的买办./ 058
很难想象，一家原本只经营缝衣针的小公司，发展到后来，竟然开始涉猎军工、机械、建筑等几乎所有的行业，甚至在一定程度上包揽了国民政府部队的武器装备。之所以有这样的发展，除了洋行大班的运作，更是和这家公司无所不用其极的大买办韩登堂、胡包水、王铭槐、米禄斋等有直接的关系。这些买办也由此给自己赚了个盆满钵满。
第五章.美最时洋行的日耳曼大班和中国买办./ 079
美最时洋行为清末民初汉口最庞大的经营组织，业务范围涉及航运、地产、发电、皮革、蛋业、桐油、酒业、烟叶、粮食等，几乎没有美最时洋行不插手的业务。而它的买办王伯年父子则是该洋行赢得巨额利润的最主要推手。王伯年去世时，中国各城市的德国洋行竟然都为之降了半旗。
第六章.步步为营的美孚洋行买办./ 094
当时全球最大的石油公司美孚要想将自己的“洋油”在中国取代点灯的“土油”，便不得不依赖中国的本土人士。丁慎安就是帮助美孚公司在中国站住
脚并大发其财的关键人物。他棋高一着，有着异于常人的宣传、设点、推销的
策略，并有着一整套笼络中国员工的手段。美孚洋行老板对他赞赏有加。
第七章.聚福洋行和强华公司的巨贾买办./ 103
黄家在四川开办了几十年的“天字号”商行，一向经营日用小商品，虽然也积累了不菲的财富，但自从傍上了法国的“聚福洋行”，更是大发其财。在很长一段时间内，黄家包揽了川江航运的黄金水道。黄家的掌门人左右逢源，在法国人、中国官僚之间游刃有余，成就了自己家族的庞大家业。
第八章.太古洋行的三代掌门人./ 116
自莫氏家族于 1870年出任崛起于华南的英商太古洋行远东总行首任买办开始，至 20世纪 30年代香港太古总行取消买办制度为止，莫藻泉、莫干生、莫应桂三代相继，担任太古总行的买办凡 60余年，使该公司成为一尊不倒翁。直至现在，莫氏家族的侄孙辈在香港太古公司服务的仍有多人。
第九章.军火买办巨头雍剑秋./ 141
通晓几国外语的雍剑秋借助义和团的兴起，结识了各帝国主义国家驻华的使节和军事首领，并与当时中国北方的各路军阀都有深交，以致他后来联手世界最大的军火制造商德国的克虏伯公司，在国内大肆贩卖军火时，如鱼得水，一路畅通。发财后，他大量购进房地产，在北戴河，有一条路叫“剑秋路”。
第十章.靠木材起家的达来洋行买办阮渭泾./ 166
美国人罗伯特·达来的远东木材公司达来洋行，在很长一段时间里都在中国的木材市场一手遮天。但要维持在中国的经营优势，不得不依赖中国买办。他先后用过数位买办，均不满意，直到启用了阮渭泾才使得他如鱼得水。这家公司竟然在中国大陆一直维持到 1952年。
第十一章.华北的汽车巨头公懋洋行买办./ 177
公懋洋行在中国专做美国福特、克莱斯勒汽车和其他品牌汽车零配件的生意。在中国仅仅开办了 30余年，便大赚特赚。除了他们适应了中国官场的“潜规则”、笼络了阎锡山等地方军阀外，洋行的买办谭寿保可谓功不可没。
第十二章.投靠日本的买办刁氏./ 190
刁峻霄原本就有外语的底子，起初是在意大利的公司做事，后来又经营了一家发网公司，曾经占到了国内发网市场近一半的份额。但他真正发达，是进入日本洋行充当买办以后。凡是人们能想到的业务，几乎没有他不涉及的。尤其是在他投靠日本人后，狠狠地发了一笔战争财。
第十三章.汉口地产大亨刘歆生 / 199
汉口城能有今天的规模，应该说刘歆生功不可没。尽管他是个靠着洋人崛起的买办，但他围湖筑堤，买进了当年汉口近一半的土地，将常年水患不断的汉口建成了一座大城。英国女皇特恩准用他的名字命名了一条马路，至今这里还是汉口最为繁华的地段。
第十四章.永兴洋行买办严逸文自述./ 210
永兴洋行在天津的法商洋行中曾经是最大的一家，业务波及颜料庄、墨灰厂、青砖厂、红砖厂、农场、养鸭场、织布厂、织毯厂、榨油厂等。自称为“买办科班出身”的严逸文几乎熟知洋行的一切潜规则。他的回忆揭示了洋行从
进货、打开市场、销售到钻营官场、偷漏税的种种手段。
第十五章.三起三落的王氏家族./ 227
王铭槐起初在上海商业大亨叶澄衷所开的老顺记五金行学生意，后来逐步成为叶的亲信。此时李鸿章正向外国大量购买军火，他便通过李鸿章的密友、上海巨商严筱舫的关系，当上了专营进口机器和军火生意的德商泰来洋行买办，继而又当上了华俄道胜银行的津行买办，从而迅速地获取了大量财富。
第十六章.“借船出海”的买办高少洲./ 235
兴隆洋行是天津的一家德国洋行，开始时仅仅是推销德国的缝衣针、颜料和杂货。但在不到 20年的时间里，买卖越做越火。到第一次世界大战前，已跻身天津各大洋行之列。这主要得力于买办高少洲，他的管理方法是封建方式与资本主义方式相结合的独裁管理。常常是小施韬略，便赢得巨额利润。
第十七章.精明过人的正金银行买办魏氏./ 248
日本横滨正金银行天津支行在中国前后凡 46年。魏信臣充当该行买办 36年，其子魏伯刚接着又干了 10年。父子两代的经历与该行相始终，他们是该行在中国兴衰的一面镜子。他们拉拢贿赂、暗度陈仓、借力打力，无所不用其极。
第十八章.影子洋行和皮包买办./ 261
“皮包洋行”，又称影子洋行，是指那些仅靠一个手提包就在中国做生意的外国洋行。这些外国人初来时两手空空，在租界的庇护下见利就干，无孔不入，一旦折本赔钱就一走了事。与其他买办不同的是，这些精明过人的皮包洋行买办常常玩不过洋人，被他们坑得血本无归。
附一：买办的“大本营”天津卫./ 269
附二：亦官亦商的上海买办 / 287
后 记./ 299
