一 练习四声法
学诗之第一步，当重声韵。声韵之中，尤以练习四声为最要。“四声”者何？平、上、去、入是也。兹录昔人辨四声歌诀如下：
一 平声平道莫低昂
二 上声高呼用力强
三 去声分明哀远道
四 入声短促急收藏
第一句言“平声平道莫低昂”者，随口平读，其声不高不低，而尾音自然延长；第二句言“上声高呼用力强”者，向上高读，其声亢而响亮，并无尾音；第三句言“去声分明哀远道”者，向下重读，其声哀而且远，而尾音较短；第四句言“入声短促急收藏”者，向直急读，其声既木且实，亦无尾音。譬之击鼓，以木槌轻击鼓之中心，其声为“东”，是谓平声；再击鼓面之四周，则其声为“董”，是谓上声；若更在鼓之中心，以木槌重击之，则其声为“冻”，是谓去声；若以一手扪鼓面，一手重击之，则其声为“笃”，是谓入声。总之四声之分，其不同之点有三：平、去有尾音，上、入无尾音，一不同也；平声和平而尾音长，去声哀远而尾音短，二不同也；上、入二声虽皆无尾音，但上声响而亮，入声木而实，三不同也。能辨此不同之点，然后可与言练习，试再列表于后：
练习之法须将平、上、去、入四字，按照前表读法，以右手食指作势，读平声时，以指搁于桌之左边徐徐向右移去，移至右边尽处为止，声亦随之而止。桌之阔，大约以二尺为度。读上声时，以指搁于桌边正中，向上一挑，约离桌面一尺高，而声亦顿止；读去声时，以指离桌而下重重一指，约离桌面一尺低，而声乃止；读入声时，以指向对面一指，约离身一尺远，而声即止。如是将此四字每日读一百遍，其声之高、下、疾、除不可稍误，历三日，然后易以“东”平声、“董”上声、“冻”去声、“笃”入声四字，仍照前法练习；再历三日，则无论何字一读平、上、去三声，而入声之字自然脱口而出矣。兹为练习时试验有无错误起见，故将四声之字再举数例于下：
平上去入 平上去入 平上去入 平上去入
东董冻笃 同动洞独 空孔控哭 蒙蠓梦木
隆拢弄陆 钟肿种烛 松悚宋粟 客拥用浴
江讲绎觉 知指志质 时氏侍日 诗矢诚失
医矣意一 基几记吉 私史肆率 离里利律
微尾未物 非诽沸弗 鱼禦御月 渠拒讵掘
居举锯厥 枯苦库阔 途杜度夺 吴午护活
孤古故割 西洗细膝 梨礼例栗 迷米谜密
佳解戒黠 排摆败拔 哀亥爱曷 该改盖葛
台怠队夺 真轸震质 申笋舜室 仁忍润术
因引印乙 旬尽殉疾 文吻问物 分粉粪拂
元阮愿月 翻反贩发 烦晚万伐 干澣旰割
丸缓换活 滩坦欢脱 删潸疝瑟 间简涧吉
先铣霰屑 笺剪箭节 钱践贱绝 船篆膳舌
坚茧见洁 萧小笑削 辽了料略 腰杳要约
交狡校脚 高槁诰阁 遭早灶作 桃稻盗铎
歌哿个骨 科可课窟 麻马祃陌 牙雅夏译
巴把霸伯 阳养漾药 张涨帐酌 长丈让若
将奖酱雀 香享饷谑 央痒恙约 良两亮略
情静净夕 惊颈敬戟 莺影映盖 丁顶钉滴
蒸拯证职 尤有宥亦 仇受授石 邹酒奏责
金锦禁急 阴饮荫邑 含憾 盍 甘敢绀鸽
盐琰艳叶 奁脸敛猎 成豏陷洽 缄减镒甲
按 这一节所讲的“学诗当重声韵”，声韵之中当以“四声”为要的“四声”，实质是讲的声调。汉语的声调主要由音高来决定，同时音长也往往起一定的作用。平声、上声、去声、入声是古代汉语的声调系统，它和现代汉语普通话的声调系统不同。普通话也有四个声调，即阴平声（用- 表示，如“妈”）、阳平声（用′表示，如“麻”）、上声（用ˇ 表示，如“马”）、去声（用‵表示，如“骂”）。在现代普通话里，古平声分化为阴平、阳平；古入声已经消失，分化到平（阴平、阳平）、上、去三声之中了，所谓“入派三声”。入声虽然在现代普通话中消失，却还保存在现代许多方言里（如吴方言、闽方言、粤方言、客家方言、湖南方言、山西方言等）。有一首唐诗非常典型地说明了入声消失，“入派三声”的现象：
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