本书是作者根据多年在北京大学物理系和清华大学物理系（基础科学班）教学与科研工作的经验而写成，20世纪80年代初出版以来，深受读者欢迎.物理有关专业本科生、研究生和出国留学生几乎人手一册.本书还在台湾以繁体字出版发行，广泛流传于华裔读者中.作为《现代物理学丛书》之一，本书是其中仍在出版发行的**的一部学术著作，每年都重印发行.本书先后做了几次修订，现在出版的是第五版.本书第二版（1990）做了大幅度修订与增补，分两卷出版.卷Ⅰ可作为本科生教材或主要参考书，卷Ⅱ则作为研究生的教学参考书.本书也是物理学工作者的一本有用的参考书.
