艾•塞•马汉，美国海军学院院长，海军少将，历史学家，理论家，出生于美国西点的一个爱尔兰移民家庭。自幼受其父（西点军校工程教授）的影响，博览群书。马汉在美国海军界倍受重视。马汉两度出任美国海军学院院长，美西战争爆发后，马汉被聘担任海军战略委员会成员。

《海军战略》是艾•塞•马汉将1887至1911年自己在海军学院所讲授海军战略理论的讲稿整理并出版的书籍，相比之前所著的《海权对历史的影响》，《海军战略》是一部更为成熟、详细且系统的伟大著作——艾•塞•马汉提出了海权学说及制海学说。
  在《海军战略》中，艾•塞•马汉详细叙述了海洋战略的重要性——谁能控制海洋，也就能控制整个世界。国家的强盛与贸易的繁荣首要因素就是控制海洋的交通线。
《海军战略》还全面分析了有关海上战争的案例，阐述了各国海军战略的基本理论。本书的创作有着明确的目的——为了让国家在和平时期牢牢掌握自己的制海权，建立一支强大的海军，以保证自己国家的繁荣盛强。本书在出版后受到了各国的重视，无论是当时的德国的皇帝霍亨索伦还是当时正在担任英国海军大臣的丘吉尔都对此连连称赞。

第一章　战略战术——水上要塞与强大入侵者的直面交锋
我们必须从不同环境和性质的形势之下，去分析和探索这些战争原理所具有的共通性。决定战争成败的因素又很多，但无论如何，都必须同影响战略的因素紧密结合，无论是陆战还是海战、进攻还是防守，都无法离开位置、内线和交通线这三个基本要素。
这三者在战略布局和战争中，分别扮演不同的角色，发挥不同的作用，但又相互作用和影响，对战争产生决定性意义，而所有的战略战术，也都是围绕它们而展开。对此，我始终相信，一个人，如果能够将其中的原理领悟透彻，并能在诸如舰船设计、舰队组建和部署、作战计划等方面加以运用，那么他一定能从中获得匪浅的教益。
1.自然优势：天然险隘对战争的决定作用
一个战区或战场，无论它是实际存在还是可能的预设，最先需要考虑这一战区或战场是否存在天然的条件，以便战争一旦打响就能成为控制战场的主要部分。而一个战略研究者，他应该具备基本的战场控制分析能力，如此才能具备正确的战略思想，将经验传授于人。
奥地利帝国皇子，著名的军事理论家查理大公，在对日耳曼及莱茵河广大战区的研究中指出，两千年以来，乌尔姆到雷根斯堡这片区域多瑙河流经的路段，无论战争形式和武器样式发生过怎样的变化，这里一直都属于兵家必争的军事要地。对于交战双方而言，谁占领了这片区域，谁就掌握了战争的主动权，就能左右、赢得整个战争。
查理大公指出，这一区域对战争的决定性影响，先决自然条件表现在多瑙河两岸陡峭的峡谷。两道峡谷成为天然的屏障，无论自由运动还是渡越都难度极大，尤其是从乌尔姆到雷根斯堡之间。这片区域不仅隶属于多瑙河中段，而且还是整个战区、两军阵地的中心。
在两军对垒的战况下，只要越过这道天然障碍，就能获得绝对优势；同样，如果一方兵力分隔两岸，那么横渡会和的难度也极其巨大。
除了两岸陡峭的悬崖让这里成为军事要塞之外，多瑙河这一流域还设有许多结构坚固的桥梁。设计独特桥梁起到连接河道、汇集奥利地交通路线的作用。在过去的三百年里，法国和奥地利为了各自的利益在此展开争夺，双方都期望自己成为日耳曼地区的唯一控制者，于是政治的角逐演变成军事战争，而这个战区则成为双方军事战略的实验场。
查理大公做为拿破仑时代最杰出的军事将领，虽然他在1809年因败给拿破仑光荣隐退，但是其不朽功勋却因多瑙河流经乌尔姆到雷根斯堡这一战区而建立。1796年，查理大公在此击败了两支法国军队，当时两支法国军队都由出色将领率领，无论是规模合还是力都远超奥地利军队。但是查理大公凭借自身占据的自然优势以弱胜强。
法国军队的布局计划是这样的：多瑙河以北由将领儒尔当率领一支军队开进；多瑙河以南由将领莫罗率领另一支军队开进。于是，横贯南北的河流成为一道屏障，将法军一分为二。在法军布局的同时，查理大公并未发起进攻，而是引兵后退，扼守险隘；法军分开后，他先是利用天险快速出击，击败了儒尔当率领的北路法军，将其逼退至莱茵河；然后转而应对南路法军。莫罗看到气势汹汹的奥利地军队，自知力量悬殊，不战而退。
19世纪后，法国曾这片区域又发生过两次著名战役，一次是由莫罗指挥的霍恩林登战役；另一次是由拿破仑指挥的奥斯特里茨战役。两次战争都是以法国胜利为结局，而这片区域也成为左右奥地利甚至整个欧洲局势的关键。
我之所以对查理大公的论点如此重视，不仅仅是因为他战场上的卓越功勋，而且还在于他的军事能力。多瑙河战区对他的重要性毋庸置疑，在指挥战争的过程中，他则不断积累经验，以战场为依据，对自我和他人的成功与失误做出公正客观的评价，形成了后世所瞻仰的真知灼见。
再拿奥法1796年那次战役为例。查理大公击退北路法军，而当时的南路法军并不知道儒尔当已经撤退，依旧前进。后来，莫罗发现身中查理大公的诱敌之计，才停止了前进，但查理大公的军队已经近在眼前，莫罗想紧急撤退，但是为时已晚。在他还未赶到莱茵河时，早有准备的奥地利军队就已经在那里布防，所以莫罗只能从南部的布赖萨赫渡河。
从这场战役奥地利和法国双方的成败中可以看出，在这类战场中战争双方一定要注意四点：集中、集中的方法、军队运动内线和交通线。而为了详细阐释这四点的重要性和价值，接下来我会从一百多年以来的著名战争中引取实例，详细说明。这些例子兼具陆军和海军特色，相当于陆海两军联合作战。
这些战役分别为：日耳曼境内陆战（1792）；法国及其同盟国对抗奥地利西班牙同盟的陆海混战（1635-1648）；英荷海战（1652-1654）。
在介绍这些战争之前，我首先要感谢《英国与地中海》一书的作者科贝特，他在这本书中为法国及其同盟国对抗奥地利西班牙同盟的陆海混战和英荷海战这两场战役，提供了大量可供参考的详细资料和建议。科贝特在书中详细介绍了英国与地中海之间的相互影响，向读者呈现出一个地中海强国的同时，也说明了英国在地中海的优势海军，为海军历史提供了翔实而有价值的篇章。
2.战略艺术：17世纪西欧海防分析
17世纪至18世纪，欧洲局势由明朗转向复杂。截至1640年，国王同议会之间的斗争致使英国的国力被削弱；同时，法国同奥地利之间近百年的斗争开始萌芽。其中1618年至1648年的三十年，是波旁王朝和奥地利皇室斗争的一部分，而这一时期的战争范围，已经远远波及到整个欧洲大陆。
除去信仰的因素，两个皇室的斗争还源于当时奥地利控制下的日耳曼，在皇帝的支持下不断加强诸邦联合。为了应对这种联合，法国国王亨利四世制定了阻止奥地利扩张的国策，并得到宰相西塞留的支持。为了有效实施，法国联合瑞典、荷兰以及众多独立于日耳曼的新教诸邦，成立同盟。因为特殊的利益关系，这些国家结合在的，也标志着欧洲国家通往政治联合的转变。
这一时期的法国，因其处于依附奥地利国家的中间位置，并在国力上具有明显优势，所以它采取了隔离的方式，让双方无法相互增援。对于军事研究者来说这种策略是司空见过的方式，但具有足够的吸引力。
法国当时所面对的，同1796年查理大公面对两支法军的情形几乎一致，而在类似的所有实例当中，虽然呈现出的样式不同，但万变不离其宗，原理是一样的。法国就好比多瑙河这样的天险，横亘在西班牙和奥属日耳曼之间，一旦开战，西班牙的物资想要运送至日耳曼，就只能通过海路。
如果对比海上战略布局，那么法国的优势就远逊于西班牙。以莱茵河为界，以西是法国东部边境，以东是西班牙控制下的荷兰、意大利控制下的米兰。法国想要到达米兰，就必须经过由西班牙控制下的热那亚。由此可见，以西班牙为首的联盟左右了16世纪到18世纪的政治局势。
在海路畅通的前提下，西班牙可以凭借海路直接抵达荷兰或者热那亚，从热那亚它能够进入日耳曼境内的任何一地，而在现实中西班牙也确实是如此做的。
西班牙能够从热那亚进入日耳曼，则是由于当时的英国陷于内乱自顾不暇，并且政策明显倾斜于西班牙。西班牙的军队无法通过荷兰进入日耳曼，因为荷兰海军强大的实力切断了大西洋和英吉利海峡。
但地中海不同，法国在地中海并不具备荷兰在北海一样的军事实力，所以西班牙也就轻而易举地获取了从这里通往热那亚的海上交通线，然后取道米兰和蒂罗尔进入日耳曼。这条交通线路的特别之处还在于，它能根据具体实际的不同而调整：法国不设防的情况下，只需要取道热那亚和米兰，穿过阿尔卑斯山关隘；如果法国设防，那么依旧可以从较远的外线进入日耳曼。
地中海水域对西班牙的重要性不言而喻，同样，多瑙河因为流经地域广，毗连西班牙、比利时、日耳曼，又靠近意大利，所以也成为西班牙必须控制的范围。而作为日耳曼同盟最大对手的法国，则需要设法将西班牙赶出多瑙河流域。横贯南北两地的多瑙河成为连接二者的桥梁，奥地利占有了这一水域，就能在战争中快速形成局部优势。
这也是当时为什么要军事联合的原因，因为特殊的军事地位，让当时的欧洲政治局势不断变换。对法国而言，一旦掌握了这些要点，就能借助天然条件赋予的便利，集中部分兵力对抗敌军。同样，英国也多次提出攻打热那亚的建议，但由于某种原因并未付诸实施。试想一下，如果英国人能够成功控制热那亚，那么西班牙进入日耳曼的主要交通线也就被切断，这又将是另一种结果。