《草原帝国》是勒内•格鲁塞所写的经典名著，本书因详细且系统地描写了关于欧亚大陆游牧民族三千年历史而被世界历史学界广泛认可。
   《草原帝国》向读者描绘了一幅大草原三千年来气势恢宏的伟大篇章：既有斯基泰、匈奴、突厥、蒙古这些马背上的民族所建立的草原帝国的风起云涌，也有阿提拉、成吉思汗、帖木儿这些上帝之鞭的征服狂飙。勒内•格鲁塞用开阔的历史观为读者整理出这些鼎鼎大名的游牧民族的变迁，并描绘出草原帝国雄伟壮阔、荡气回肠的历史伟剧。
   《草原帝国》是世界史学界公认的关于欧亚大陆游牧民族三千年历史的经典史著，它描绘了三千年来大草原上一幕幕气势恢宏的历史剧。

匈奴源起及多情的鄂尔多斯艺术
当南俄罗斯草原、西西伯利亚和图尔盖河相继为斯基泰人和萨尔马特人提供活动场地时，东部的草原却被突厥—蒙古种族控制。这一种族中，居于统治地位的民族被中国人称为“匈奴”，而在公元前9世纪，中国人就将这一地区的人称为“猃狁”、“荤粥”，或者更为笼统地称为“胡人”。
中国人对所谓的胡人的了解，也仅局限于那些居住在鄂尔多斯、山西、河北北部等边境的少数民族。在战国时期，中国就与匈奴有过接触。当时，赵武灵王攻打并降服了一些匈奴部落，同时夺取了山西大同和鄂尔多斯北部地区。由于正值天下大乱，为了有效对抗匈奴和敌国的干扰，赵武灵王向全国颁布了胡服骑射的法令，旨在对赵国的起兵实行全面的游牧化，学习匈奴机动性强的优点，从而在匈奴的战争中获得了一系列胜利。
游牧民族中原接触不久，中国就出现了骑兵，匈奴的游牧生活同军事训练一体化，在交战中经常获胜，赵国吸取了几次失败的教训，决定采取与匈奴同样的作战方式，不仅如此，赵国还在边境线上筑起了长城，以有效阻挡敌人的入侵。
在司马迁的记述中，公元前3世纪后期，匈奴就壮大成一个统一的民族，其首领称为“单于”，全称为“撑犁孤涂单于”。其中，“撑犁”是指天，“孤涂”的寓意为地，而“单于”则指广大无边。辅佐单于的官员一般为屠耆王，“屠耆”的意思是“正直而忠诚的人”，分为左、右贤王。作为一个游牧民族，匈奴人主要生活在鄂尔浑河上游地区，这也是单于的居住地；左贤王作为单于的继承人，居住在西部的克鲁伦高地和乌里雅苏台附近。在屠耆王之下，匈奴还细分职务，包括左右谷蠡王、左右大将军、左右斗位等，最下级为十夫长。在迁徙过程中，匈奴部落能够像军队一样朝南行进，而且保持队形。
匈奴人的相貌特征与蒙古人和突厥人相似，他们身材不高，但很强壮，头大脸阔，颧骨突出，颔下留有一撮硬须；眉毛浓厚，如杏的双目炯炯有神，肥大的耳垂上带有装饰性耳环。在着装上，匈奴人会选择长及小腿的、两边开叉的长袍，戴皮帽和短毛皮的围巾，腰间系着弓箭袋，背上背着弓箭桶。
另外，这几个民族也有很多习俗一脉相承，比如殉葬习俗等。以游牧为主的匈奴人会根据季节的不同而迁徙，他们相信万物有灵，崇拜长生天。同时，他们也是充满智慧的掠夺者，中国的边境经常会出现匈奴人的踪迹，而那里的牲畜和财务也是他们的猎物，并且他们总能满载而归。
匈奴人非常推崇诱敌深入这样的传统战术，凭借着灵巧的骑兵和杀伤力强大的弓箭有效阻止追兵，这一战术在原始时期就已形成，一直延续到成吉思汗时期。
匈奴人种的划分一直存在分歧，如果从它在突厥—蒙古种语言中的地位来看，匈奴应该属于蒙古人，但是匈奴的领导者却具备极为明显的突厥特点，所以一些学者也将他们归为突厥人。
极具特性的还有匈奴人的鄂尔多斯艺术，这种艺术主要是以程式化动物装饰为代表的青铜片、马具、棍棒闻名，是草原风格化动物艺术的一部分。同时，匈奴艺术也与中国美学相互作用和影响。
通过考证，人们发现，诞生于蒙古和鄂尔多斯的匈奴艺术和斯泰基艺术一样有着悠久的历史和影响，从中国出土的青铜器文物中判断，其影响可以追溯到公元前4世纪末到公元前3世纪初，而中国青铜器从中周式到战国式的转变，也是受到这一文化的影响。
匈奴艺术文物的分布区域集中在贝加尔湖到河北、山西和陕西的北部边境地区，其中，贝加尔湖地区出土了公元前118年中国发行的汉代钱币；在一座位于外蒙古诺恩乌拉的匈奴王子的墓地中，发现了萨尔马特—阿尔泰艺术风格的壁画；鄂尔多斯、绥远、宣化等地区发现了大量匈奴人使用的鄂尔多斯青铜器。这些青铜器产于中国汉朝时期，可以说，从六朝时期到成吉思汗时期，中国一直受到鄂尔多斯草原艺术的影响。
7.蝴蝶效应：匈奴对草原的连锁影响
公元前3世纪末，匈奴力量逐渐强大，并登上历史舞台。当时的中国恰逢结束战乱，秦始皇嬴政完成了中原六国统一后，命蒙恬率军修筑长城，以防止匈奴的进攻和骚扰。
修筑长城是一项艰辛而浩大的工程，直到公元前215年才完成。第二年，蒙恬将匈奴驱逐至鄂尔多斯地区。由于长城这一壁垒的防护，入侵中国变得更为困难，于是头曼单于带领部众转向甘肃，攻打甘肃西部的月氏。后来，冒顿单于继位，击败了东胡。
公元前201年，韩王信在大同地区勾结匈奴，企图叛乱，冒顿单于趁中国秦汉交替的契机，举兵围攻太原，汉高祖刘邦亲率32万大军迎战。战争初期，汉高祖得胜，想一鼓作气，乘胜追击到楼烦一带，却不想中了匈奴诱敌深入之计。
当时正值寒冬，大雪纷飞中，汉高祖没有听取前哨探军的建议和阻拦，执意追击匈奴到大同平成，正中匈奴人的下怀。汉高祖及汉军的先头部队被围困在平成附近的白登山七天七夜，同主力部队完全断绝了联系，汉军不适应北方严寒的气候和生活，伤者众多。
后来，汉高祖采取陈平的计策，向冒顿单于的妻子行贿才得以谈判解围，条件包括为匈奴提供大量的物资。白登之围后，汉高祖意识到，仅仅凭借武力手段根本无法解决同匈奴的争端，所以，很长一段时间里，汉朝一直采用“和亲”的政策来笼络匈奴，维护边境的和平。
公元前177年，冒顿单于亲率大军征讨甘肃西部的月氏人，并获得成功。后来，冒顿继承人老上单于再度出征，彻底击溃月氏，并将月氏王的头骨做成饮酒的器皿，至此，月氏对匈奴的威胁被解除。剩余的月氏部落离开甘肃后，仓皇向西部的隔壁深处逃走，这是第一次有明确记载的民族大迁徙。在西逃过程中，一部分月氏人选择在秦岭南部地区羌人和吐蕃人居住地定居，随着时间的推移，这部分月氏的语言被当地同化，被称为“小月氏”。另一部分月氏人被称为“大月氏”，原本他们征服了伊犁河流域以及伊塞克湖盆地的乌孙人，打算在此定居，但没想到匈奴再次介入，失败的大月氏人只能继续西逃。公元前160年，长途跋涉的大月氏人终于在锡尔河上游的费尔干纳定居，这里也被中国人称为“大宛”，与巴克特里亚的希腊王国相邻。
费尔干纳地区大部分是“亚洲的斯基泰人”，他们属于斯基泰—萨尔马特大家族，是来自西北草原的游牧民族，使用的语言是塞语，中国人将他们统称为“塞人”。不过，随着大月氏人的到来，他们的生存空间被积压，因此不得不想办法拓宽领地。公元前140年至公元前130年，塞人穿越索各底那亚地区，将巴克特里亚从希腊人那里夺了过来，在此定居的大月氏人也从中得到很多好处。
公元前128年，西汉使者张骞出使西域时，大月氏人就已经稳定在了索格迪亚纳地区，并以监氏城为首都。两年之后，大月氏人成功渡过阿姆河，击败了居住在巴克特里亚的塞人，五位首领对这里进行了瓜分。
总体而言，月氏人的这次迁徙是当时游牧民族陷入混乱的标志。被大月氏人驱赶的塞人最终占领了德兰吉亚那，而自此之后，这些地区就成了“塞人之地”。
这一时期，游牧民族活动广泛而激烈，所有的游牧部落都从锡斯坦出发，对提亚帝国进行毁灭式入侵。公元前129年，帕提亚国王弗拉特斯二世出兵攻打叙利亚，希望以此解除本国面临的威胁。最初，弗拉斯特二世获得了一些游牧部落的支持，但好景不长，一年之后，这些部落纷纷倒戈，杀死了弗拉亚特斯二世。
新继任的帕提亚国王阿特班努斯二世，在公元前124年对火罗人的反攻战争中身受重伤而离世。随后，米特里达提二世继位，他继续作战，有效地阻止了各个部落的入侵，还成功地征服了锡斯坦，获得了当地的宗主权。
此后，塞人继续扩张领地，他们从锡斯坦出发，一直扩张到喀布尔和旁遮普地区，但是这次扩张却再一次被大月氏人驱逐，所以，他们不得不迁徙，最终来到了马尔瓦和吉莱特，在这里定居到4世纪。公元1世纪左右，大月氏人在巴克特里亚建立贵霜帝国，随着国家的确立，大月氏经历了几代领导人的扩张，其版图则延伸到了北印度附近的马图拉和旁遮普。
这一段历史表现了匈奴人的第一次出击将月氏人驱逐出甘肃所带来的一系列连锁反应：因为月氏部落的到来，阿富汗地区的希腊化特征消失，被冲击的还有帕提亚的伊朗；迁徙的月氏人一路向西，在喀布尔和印度西北建立起属于自己的帝国。如同蝴蝶效应，草原某处的一点异动，就足以引发整个草原的动荡，可谓牵一发而动全身。

草原帝国
译者序
第一章 早期历史：上古时期的草原游牧部落文明
1.辛梅里安文化：石器时代的草原文明
2.西亚文化大融合：斯基泰文明
3.草原魔音：游牧民族的大文艺复兴
4.草原文化的黑马——萨尔马特人
5.浮出水面的前突厥文化
6.匈奴源起及多情的鄂尔多斯艺术
7.蝴蝶效应：匈奴对草原的连锁影响
8.分裂与冲突：匈奴同汉朝的对抗
第二章 蛮族祖先：游弋于西部地区部落间的征伐
1.丝路之争：谁是东西交通的实际掌控者
2.塔里木绿洲文化的发展与演变
3.鲜卑：诞生于混乱割据形势下的民族
4.蛮族入侵：游牧部落入主中原
5.柔然：崛起于亚洲草原的大漠统治者
6.嚈哒人的野蛮崛起和疯狂征伐
7.阿提拉的征服之旅
8.匈奴帝国在西欧的瓦解和淡出
第三章 谁主沉浮：游牧民族同中国王朝的抗争
1.盛极而衰：突厥帝国的鼎盛和分裂
2.贞观盛世：中国在塔里木地区的霸权
3.转变：中亚命运第一次被改写
4.崛起的回鹘帝国及其与唐朝的关系
5.唐宋同契丹之间的“相爱相杀”
6.弱肉强食：金人对中国的野蛮征伐
第四章 河中征战：13世纪前中亚地区的王朝更迭
1.萨曼王朝：中亚新兴势力的迅速崛起
2.河中突变：哈拉汗的“家庭”纠纷
3.塞尔柱人——伊朗文化的保护者
4.帝国崛起：塞尔柱人对西亚的占领
5.塞尔柱突厥帝国的陨落
6.桑伽：末代君主的英雄气概
7.辽国的余晖：喀喇契丹帝国
8.太阳土地：花剌子模帝国
第五章 草原之主：称霸南俄草原的争夺占领者
1.战马之上的征服者——阿瓦尔人
2.暂时的主角：保加尔人和马扎尔人
3.可萨帝国在南俄草原的崛起与消亡
4.佩切涅格人：誓死方休的南俄之主
5.钦察人：俄罗斯草原上难以磨灭的印记
第六章 成吉思汗：一代天骄的草原帝国
1.蒙古概述：由混乱走向统一的12世纪
2.戎马一生铁木真及蒙古政权崛起
3.决裂：成吉思汗对克烈部的征服
4.成就霸业：成吉思汗对乃蛮的征服
5.扩大版图：对西夏、金国和契丹的征讨
6.蒙古大军对中亚的残暴屠杀
7.蒙古帝国大将对他国的狂暴入侵
8.千古之谜：成吉思汗的死因
9.草原帝国大汗的功与过
第七章 继承之争：“一代天骄”皇权之位归谁属
1.“一代天骄”如何为诸子划分封地
2.窝阔台：爱江山更爱酒色
3.联盟抗金的两个超级大国缘何反目成仇
4.蒙古大军征服西波斯的波折霸权路
5.王的儿子：用最狂野的铁骑摇撼欧罗巴大陆
6.短命蒙古大汗的蹊跷之死
7.彪悍女子摄政下的汗位之争
8.蒙哥：延续窝阔台时期的远征之路
第八章 开国皇帝：南征北战创立元朝存多久
1.成吉思汗两大后裔的汗位争夺战
2.元世祖如何征服南宋、建立元朝
3.元军漂洋过海的征服之战
4.两大家族为夺皇权决胜负
5.“二元政策”：巩固地位的绝妙手段
6.马可•波罗历经艰险赴大都
7.元朝对外商贸为何空前繁荣
8.大元帝国：一个陨落的盛世王朝
第九章 突厥斯坦：察合台家族统治下的战略要地
1.察合台汗国命运多舛
2.察合台家族的独立统治第一人
3.海都：生不逢时却野心勃勃
4.在鼎盛期苦苦挣扎的察合台汗国
5.河中：察合台汗国分裂的时代“见证者”
6.秃忽鲁帖木儿：拿什么拯救你，我的察合台汗国
第十章 两大家族：伊儿汗国与旭烈兀的组合与分离
1.蒙古大汗为何要费尽心思分裂波斯
2.蒙古帝国异乎寻常的两大民政长官
3.旭烈兀：巴格达，你是否记住了我的狠
4.被蒙古铁骑蹂躏的又一座死亡之城
5.一个战斗民族的“得”与“失”
6.伊尔汗国群雄纷起夺汗位
7.合赞：多面的大汗，强大的心
8.旭烈兀家族兀鲁思政权的自我终结
9.分崩离析的伊儿汗国终将何去何从
第十一章  钦察汗国：成吉思汗后裔中最显赫家族的世俗百态
1.术赤家族武力碾压的血腥扩张路
2.拔都：尽管身份存疑，仍能雄霸天下
3.别儿哥：结盟，只是为了打败对手
4.一场汗王与权臣的权利争夺战
5.衰败的蒙古帝国为何突现光复的希望
第十二章  跛脚汗王：帖木儿王朝的背叛与屠杀
1.帖木儿：虽然我是跛子，但是我很强悍
2.帖木儿vs迷里忽辛：是盟友还是敌人
3.扶植傀儡操纵帝国露野心
4.帖木儿帝国：我的魅力你永远不懂
第十三章  昔班王朝：一个始终未能逃脱灭亡厄运的悲剧帝国
1.被众多小国迅速瓜分的悲剧大国
2.三大成吉思汗汗国是怎样灭亡的
3.崛起的被遗忘者：昔班家族登上历史舞台
4.乌兹别克帝国何以重获新生
5.昔班王朝究竟毁于谁手
6.成吉思汗家族末代王朝的“三国演义”
第十四章  王朝复兴：“回光返照”的察合台汗国后裔
1.复辟的察合台汗国为何内乱不断
2.羽奴思：老子英雄儿好汉
3.高傲的察合台汗国后裔被谁征服
4.“黄金家族”为何会四分五裂
第十五章  末日帝国：被外敌所终结的蒙古人的统治
1.混乱的复辟帝国能否吞下“长生不老丹”
2.草原民族中独树一帜的异类
3.持续内斗导致支离破碎的命运
4.屈服于满族淫威之下的成吉思汗后裔
5.西蒙汗国：17世纪满清最大的劲敌
6.末日帝国：始终难逃被清廷所终结的厄运