公元1809年春，一场暴雪一夜之间覆盖了肯塔基州的“蓝草原”。在哈丁县霍金维尔城诺布河附近的一座小木屋里，一个小生命在2月12日黎明到来之际降临人间。他大声啼哭着，似乎是在抗议这寒冷的天气。而无情的西南风仍狂虐地吹着，挟带着雪片上下翻飞。乌云遮住了初升的太阳，茫茫原野被阴暗笼罩着透不过气来。在木屋内铺着玉米皮的床上，孩子的母亲南希?汉克斯经过一大早的折腾，已经筋疲力尽，浑身虚脱，脸色发白，但她的脸上流露出了慈母的微笑，眼睛里迸射出喜悦的光芒。孩子的父亲托马斯?林肯则是喜忧参半，喜的是孩子给生活带来了希望，忧的是眼下要面对如何让孩子活下去的难题。
南希是位善良而羞涩的女人，她问丈夫：“汤姆，该给我们的孩子起什么名字呢？”
“给他起名叫亚伯拉罕吧，”托马斯是个目不识丁的拓荒者，他说，“林肯家族总要有个叫亚伯拉罕的。”
于是，这个孩子的名字就叫亚伯拉罕?林肯。托马斯联想到林肯家族，显然对这个男孩寄予了很大希望。孩子的爷爷也叫亚伯拉罕?林肯，托马斯把他父亲的名字留给儿子，也是为了纪念被印第安人杀害的父亲。
林肯的爷爷老亚伯拉罕?林肯是英国移民后裔。从1607年到1733年，英国移民先后在北美东海岸建立了包括弗吉尼亚在内的13个殖民地。林肯家族的祖先塞缪尔?林肯是在1637年从大西洋彼岸的英国移民过来的，zui初定居于马萨诸塞州。后来，亚伯拉罕的父亲约翰?林肯移居到了弗吉尼亚州。1776年，弗吉尼亚与另外12个殖民地宣布《独立宣言》时，亚伯拉罕是罗金汉姆县的一位民兵上尉。他在雪伦多亚河谷这片未开垦的处女地上建了一座木屋，还继承了父亲约翰?林肯留下的一个面积大约210英亩1英亩约为404686平方米。的农场。
但是，这个农场里除了荆棘草丛和树木外，什么也没有。亚伯拉罕带领妻子巴舍巴?郝林和三个儿子、两个女儿一起开荒，凡能拿动斧子、镰刀的人都要干活。全家人同甘共苦，辛勤劳作，渐渐将这片原属印第安人的荒凉之地整理出来，随季种上玉米、荞麦、大豆等作物，使得全家七口人的生活得以维持下去。
亚伯拉罕有个好友叫但尼尔?布恩，经常去西边紧邻的肯塔基州游乐、巡猎，每次回到东部后，他都会向朋友们绘声绘色地描述西部地区（以阿巴拉契亚山脉为界相对而言）的美丽。他向亚伯拉罕说起肯塔基州的自然风光和每一英亩仅合40美分的黑土地时，还不忘把那里的飞禽走兽和广阔的“蓝草原”大大夸赞一番。在布恩的蛊惑下，亚伯拉罕动心了。1782年，他毅然变卖了弗吉尼亚州的农场，举家迁往肯塔基州。弗吉尼亚与肯塔基仅一山之隔，但要选择zui近的距离翻过去是不可能的。他们得沿着早期美国人西移的主要通道——“荒野大道”，穿过阿巴拉契亚山坎伯兰峡口，往北再往西，然后再向南渡过俄亥俄河，直达肯塔基州的洛林河畔，开始在新的土地上定居。这里是一个大荒原，属于南部印第安人的领地，土地价格非常便宜。亚伯拉罕花几百美元申请购买了2000多英亩的土地。然而，这片土地并没有布恩说的那么神奇和富饶，亚伯拉罕像在弗吉尼亚州一样，带领全家人开荒种地。托马斯是亚伯拉罕的第三个儿子，他在这片黑土地上长大，干过很多活：修路、打猎、耕地、播种，还学会了木工手艺。兄弟姊妹五人渐渐长大了，各自独立，择地而居。托马斯住在肯塔基州的华盛顿县，给人当雇工，做木工活。他长得强壮结实，曾在州属民兵队服役，还一度被雇为带枪看守囚犯的警察。但也正是因为这样的经历，他变得懒散起来，除非迫不得已，他很少下地干农活。
1803年，托马斯在肯塔基州哈丁县的霍詹维尔附近诺布河畔购置了一块面积238英亩的地产。这片原野非常美丽，河畔草木繁茂，河水绕着碧草葱葱的高地静静流淌。春夏之交，原野上开满了蓝色的野花，因而被称为“蓝草原”。但托马斯无心农事，这块地上的产出仅能勉强维持生计，他有时不得不外出干木工活，并做点小买卖，往返于哈丁县和新奥尔良之间贩运货物。实际上，青年时期的托马斯过的是半农半商的生活。
林肯的母亲南希?汉克斯是露西?汉克斯的私生女，又是斯帕罗和伊丽莎白夫妇的养女，与斯帕罗家一起生活，因而人们有时叫她南希?汉克斯，有时叫她南希?斯帕罗。
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