牛津大学埃及学荣誉教授、英国国家学术院院士约翰·贝恩斯教授是著名的埃及学家，一生致力于对古埃及文化、艺术、宗教等领域的探索。这本书立体地展现了他颇具学术影响力的两个领域——书写文化与图像文化，集合了关于古埃及文明研究的两种主要机制，对于文明研究中的理论、比较和分析等核心问题亦做出重要贡献。这可以说是一部集大成之作，作者采用了跨学科的视域，综合了考古学、人类学、艺术史以及埃及学的见解，同时也为进一步的探究提供了具有远见的出发点。

引论
第一章 图像、文字与礼法
书写文化
第二章 读写能力与古埃及社会
第三章 关于读写能力的四条笔记
第四章 读写能力、社会组织和考古记录：以早期埃及为例
第五章 书写和早期埃及社会
第六章 口头表达与文字表达
第七章 古埃及关于“过去”的概念及其使用：公元前第三千纪至公元前第二千纪的证据
图像文化
第八章 引言
第九章 艺术表达的理论与普遍性：海因里希·舍费尔与埃及艺术
第十章 舍费尔的理论和对艺术表达的理解
第十一章 形容颜色的词语与颜色的归类：古埃及的颜色用词和绘画用色
第十二章 石材和其他材料：使用与价值
第十三章 交流与展示：早期埃及艺术与书写的结合
第十四章 古埃及艺术的定位与目的
图录
参考书目
约翰·贝恩斯与本书相关的后续研究成果
索引
译者后记