《刑法的道德性》是哈特1964年在希伯来大学两次演讲的讲稿，全书围绕刑法与道德的关系问题展开。刑法与道德的关系有诸多面向，例如它们在历史上相互影响、在内容上彼此重合。这两篇讲稿关注的是其中两个面向，并且聚焦英国刑法
第一篇讲稿《各种责任观念的演变》围绕惩罚与责任问题，梳理了“麦克纳顿规则”在刑事责任问题上所引发的持续争议，并着重处理了以伍顿夫人为代表的、想要在刑法制度中取消责任概念的激进观点。在哈特看来，无论是英国刑法实践中的老做法，还是这种激进的新批评，都忽视了犯意进而是责任的重要性，违背了一些非常基本的正义原则。第二篇讲稿《道德的法律强制》介绍了在道德的法律强制议题上，边沁-密尔传统的自由派批评家和英国法官之间的漫长交锋。哈特站在批评者一边，指控英国法律关注道德过了头。
不难看出，《刑法的道德性》并不是一部具有独立议程的作品。在哈特赴以色列演讲之时，《法律、自由与道德》刚刚出版，收录在《惩罚与责任》中的大部分文章也已经发表。《刑法的道德性》基本是对这些作品的提炼和补充，是哈特刑法哲学的一次“汇演”。
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