本书以甲骨文、金文等原始资料为基础，结合考古发现与文字学方法，系统解析中国古代文化，试图从文明源流中提炼东亚文化圈的共同基因。全书立足比较文化论的视角，分为文化、民俗、社会、政治、思想五大领域，不仅勾勒出中华文明的特质，也映射了周边友邻各国文化的相关特质，为中国读者全面了解整个东亚乃至世界的古代历史提供了敲门砖。

第一章 “文”的观念
一、“文”的字形
二、圣化与加入的仪礼
三、文的理念
第二章 考古的世界
一、偏枯之神
二、埋没的圣器
三、郊望的祭礼
第三章 秩序的原理
一、家族与氏族
二、盟誓的方法
三、社稷
第四章 原始法的问题
一、关于神判
二、刑罚的形式
三、法的起源
第五章 巫祝的传统
一、巫祝王
二、神巫与圣职者
三、圣职之人
第六章 歌舞与艺能
一、论歌舞
二、游戏
三、道术
第七章 文字与古代文化
一、文字的成立
二、社会与生活
三、文字的背景
第八章 古代文化的展开
一、具体与抽象
二、咒术与礼仪
三、神话与经典
跋
译后记