比尔·布莱森结束二十余年旅英生活，举家返美定居美国东北部的新罕布什尔州，住所毗邻阿巴拉契亚小道。这条绵延三千多千米的全球最长纯徒步的路线，成为他重新认识美国的起点。
他与老友卡茨背包进山后，才发现危险和艰难远超预期：
森林里有毒蛇、短尾猫、熊、狼等危险动物，还有毒藤、毒漆树等危险植物，以及受劣质酒精影响的当地人和嗜甜发福的“塑料兄弟”卡茨带来的荒诞考验……二人曾在露营地遇到了熊。
阿巴拉契亚小道沿线有着动人心魄的风景、丰富的矿产和森林资源，但这一切却让布莱森觉得“美丽到令人痛苦”。他用一支妙笔记录沿途险境、各色人物、小镇历史、矿业兴衰、环境变迁及美国人的现实生活。
本书不是专业的旅行指南，而是关于冒险、友谊与自我发现的心灵之书。连美国人自己都未曾见过的美国画卷，正在本书中徐徐展开。
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