本书收入艾略特各个时期代表诗作数十篇，包括最为中国读者熟知的长诗《荒原》和《四个四重奏》。前者可谓现代派诗歌的里程碑，点燃了“失落”一代的想象力，反映了战后西方世界的幻灭与绝望；后者则在艺术形式上登峰造极：四重奏的形式使整首长诗里的沉思（对时间中之存在的一系列沉思）有了连贯性。

伍尔夫承认艾略特是当代最具创造力的诗人之一，认为他的诗“像一台精密的科学仪器，将现代生活的碎片分解成光谱……我们这代人的困惑与断裂，突然在诗中显形”；博尔赫斯则将《四个四重奏》与但丁的《神曲》相媲美：“它同样是一场穿越时间、记忆与永恒的精神朝圣。”1948年诺贝尔文学奖授奖词写道，艾略特的诗歌“屹立在地平线上，宛如升起在大海上的一座岩峰，并无可争辩地形成一座里程碑”。

《四个四重奏》是艾略特创作成熟期的作品。经过长期实验，他完成了诗歌革新，丰富了英国诗歌传统。百年后的诗人必然还会意识到他对英语的贡献。他们可能在延续他的写作方式，也可能反其道而行，但有一点可以肯定，他们会意识到艾略特是他们继承的诗歌遗产之一部分。

——[英]海伦·加德纳：《T.S.艾略特的艺术》

《荒原》不过是伦敦平淡无奇的一天。这首诗从早九点写到夜幕降临，一边是堕落的城市里戏剧性的生活片段，一边是几乎冲破紧闭的双唇夺口而出的告解，两者突兀地相互杂糅，为这首诗带来巨大的冲击。它向我们颔首示意，又把我们关在门外……现在，我们隔着时间的长河，回望这首看似为其时代代言又与它对话的长诗。在重读中，这首诗超越了它的时代：它所书写的是，一个正变成楷模的人生所经历的种种试炼。

——[英]林德尔·戈登：《T.S.艾略特传：不完美的一生》