这是一部中篇小说集，每篇都以食物为题，引出一段发生在上海的，普通人的情感故事。这些食物牵动着他们的回忆与期盼，也如同钥匙，能精准地打开通往他们内心世界的门。
《菜肉馄饨》——老汪端端正正捧了碗菜肉馄饨出来，一碗十只，只只饱满，又淋了麻油，撒了葱花，铺了紫菜蛋皮虾米，香煞人。老伴去世后，他每个周末都自己动手包菜肉馄饨，和儿子一起吃。但他万万没想到，当他去相亲角为儿子物色对象之后，自己竟然陷入了一场情感旋涡。
《小笼》——小笼这种东西，看上去普通，薄皮里兜着一包肉皮冻，只待猛火一起，就化身为肉香浓郁的汤汁，小小一枚却暗藏乾坤。雪儿和男友小麦一起来上海旅行，想要重温心心念念的上海小笼。整个旅程中，“要不要从爱情走向婚姻”的疑问，在这对年轻人心里各自发酵，越是焦灼，就越难开口。
《鲜奶小方》——服务员送来一盒蛋糕、两杯咖啡，放在红白格子的桌布上，透明塑料盒子里整整齐齐放着两块鲜奶小方。美玉在这里等待妹妹美琴，她心中藏着一个秘密，连妹妹也不知道。而这温润芬芳的奶油，何尝不像她身处的这段关系，让她得以从生活琐事中逃离出来，躲在一个轻盈美妙的梦中。
《番外篇·牛排》——时光倒回九十年代，初中男生小万第一次在网上看到正宗的牛排：厨师用勺子将牛油淋在牛排上，牛排的色泽变得金黄，表面也形成一层焦脆的外壳，周围还有美丽又巨大的金色泡泡，切开来居然还流出血红色的汁液……这样的牛排离他的日常生活如此遥远，正如他日日盼望，却总也望不到的青春和未来。
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