曹操携官渡得胜之威，以实力为后盾，运用巧妙的战略战术，消灭了袁绍的残余势力，进而北征乌桓，取得大捷，将北方四州纳入自己的势力范围。在本书中，作者以纪实的手法讲述了这几年中的历史大事与历史细节，全景式地展现曹操统一北方的过程，期间也穿插描绘了以刘表、孙权、刘备和诸葛亮为代表的众多历史人物的面貌，勾勒出一幅生动的历史图卷。在讲述历史大事件和主要人物的同时，作者剥去了历史和后人蒙在曹操脸上厚厚的油彩，力图让曹操露出他的“真面目”。

序言 没有曹操，历史会怎样
第一章 巩固战果（201—202年）
一、“真人”的传说
二、两场“仓亭之战”
三、冀州本土派的悲剧
四、谯县大练兵
五、平定昌豨叛乱
六、袁绍死了
七、钟繇的外甥造反了
第二章 全新格局（201—202年）
一、刘备寄寓新野
二、襄阳城外“冠盖里”
三、博望之战
四、陈登之死
五、孙权的质子危机
六、称象的少年
七、上计掾司马懿
第三章 袁氏兄弟内讧（202—203年）
一、“兄弟阋于墙”
二、缓兵之计
三、刘表坐不住了
四、病急乱投医
五、孙权一征黄祖
第四章 占领冀州（204年）
一、向邺县进军
二、李孚的妙算
三、审配宁死不降
四、曹操父子的“绯闻”
五、喋血丹阳郡
六、江东人才辈出
七、鲁肃的“榻上对”
第五章 乘胜追击（204—205年）
一、哭坟见真情
二、经营冀州
三、九州制之争
四、曹操自称“万岁”
五、南皮之游
六、大臣们的“年终奖”
第六章 北方多才俊（205—206年）
一、整顿社会风俗
二、“囚徒县令”杨沛
三、壶关之战
四、北方士人
五、许攸与高柔
六、进讨管承
第七章 战略抉择（207年）
一、论功行赏
二、治理漳水
三、南征还是北征
四、孙权二征黄祖
五、诸葛亮隐居隆中
六、刘备三顾茅庐
第八章 北征乌桓（207年）
一、“兵贵神速”
二、兵出卢龙塞
三、激战白狼山
四、公孙康的选择
五、东临碣石留诗篇
六、痛失郭嘉
附录 历史大事记（201—207年）
主要参考书目