《菜根谭》作为一部清言集，其内容并没有严密的逻辑性，贯穿于书中的作者思想也并非某种纯粹的、前后一致的思想，而是儒、释、道三家的融合与碰撞，心学与禅学是其核心。它不是洪应明一人的智慧，但涵盖了洪应明摘录提炼的前人妙语。它展示的不是某一生活侧面，修身、齐家、治国、平天下，大道皆在；栽花种草，赏月弹琴，小景可观，这是完整的生活。它所面对的不是某一种人，而是芸芸众生。人们可能地位不同、学历不同、性格不同，但都能从中有所收获。书中的每一条目都非常短小精悍，然而就在这惜墨如金的笔触中却包含着巨大的信息量，其中谚语、俗语、典故、传说、名言警句等无不由作者信手拈来。读者在阅读此书的同时，不仅能感受到作者的处世智慧，还能在潜移默化中汲取不少传统文化精粹。

1 弄权一时 凄凉万古
2 抱朴守拙 涉世之道
2 心事宜明 才华须韫
3 出污不染 明机不用
4 良药苦口 忠言逆耳
4 静中观心 真妄毕见
5 急流勇退 百折不回
6 淡泊明志 肥甘丧节
6 宽以待人 万世敬仰
7 路让一步 味减三分
7 德在人先 利居人后
8 退即是进 与即是得
8 诚心和气 调息观心
9 攻人毋严 教人毋高
10 净从秽生 明从暗出
10 伸张正气 再现真心
11 原其初心 观其末路
11 居安思危 处乱思治
12 放得心下 入圣超凡
13 退让一步 功加三分
13 对小人不恶 待君子有礼
14 降魔伏心 驭横平气
14 教育子弟 严谨交游
15 超越天地 不入名利
15 立身要高 处世须退
16 宠辱偕忌 专心致读
16 真伪之道 只在一念
17 欲祸无昭 勿罪于冥
18 当方则方 当圆则圆
18 忘功念过 忘怨记恩
19 施之不求 求之无功
19 推己及人 方便法门
20 崇俭养廉 守拙全真
21 读心中文 听本真妙
21 苦中有乐 乐中有苦
22 人死留名 豹死留皮
22 大智若愚 大巧似拙
23 谦虚受益 满盈招损
23 阴恶之大 显善之小
24 居安思危 无用其伎
25 中和为福 偏激为灾
25 谨言慎行 君子之道
26 正义路广 欲情道狭
27 虚心明义 实心却物
27 厚德载物 雅量容人
28 忧劳兴国 逸豫亡身
28 心公不昧 六贼无踪
29 勉励现前 图谋未来
29 养天地气 法古今人
30 穷当益工 勿失风雅
30 未雨绸缪 有备无患
31 宁静淡泊 观心之道
32 动中真静 苦中真乐
32 已毋处疑 恩勿望报
33 厚德积福 逸心补劳
33 天机最神 智巧何益
34 多种功德 勿贪权位
34 当念积累 常思倾覆
35 明枪易躲 暗箭难防
35 春风解冻 和气消冰
36 操履多变 锋芒不露
37 顺不足喜 逆不足忧
38 精诚所至 金石为开
38 文章恰好 人品本然
39 忠恕待人 养德远害
40 持身勿轻 用心毋重
40 人生无常 不可虚度
41 持盈履满 君子兢兢
42 不畏人忌 不惧人毁
42 容处家变 切规友失
43 大处着眼 小处着手
43 藏巧于拙 寓清于浊
44 毋偏信自任 毋自满嫉人
45 毋以短攻短 毋以顽济顽
45 对阴勿推心 遇高勿多口
46 震聋启聩 临深履薄
47 大量能容 不动声色
47 困苦穷乏 锻炼身心
48 戒疏于虑 警伤于察
49 辨别是非 认识大体
49 人道伦常 本乎天性
50 不夸妍好洁 无丑污之辱
51 功过不容混 恩仇不可明
51 应以德御才 勿恃才败德
52 穷寇勿追 投鼠忌器
52 过归己任 功让他人
53 警世救人 功德无量
54 趋炎附势 人情之常
54 量弘识高 功德日进
55 诸恶莫作 众善奉行
55 自然之妙 智巧不及
56 一动鬼神 一行动天地
56 不能养德 终归末节
57 急流勇退 与世无争
57 慎德于小事 施恩于无缘
58 文华宜简素 读今应述古
58 修身种德 事业之基
59 勿妄自菲薄 勿自夸自傲
60 春风育物 朔雪杀生
60 善根暗长 恶损潜消
61 学贵有恒 道在悟真
61 律己宜严 待人宜宽
62 心虚意净 明心见性
62 人情冷暖 世态炎凉
63 慈悲之心 生生之机
63 明利害之情 忘利害之虑
64 操持严明 守正不阿
64 浑然和气 处事珍宝
65 和气致祥瑞 洁白留清名
65 庸德庸行 和平之基
66 坚忍不拔 百炼成钢
66 心体莹然 不失本真
67 忙里偷闲 闹中取静
68 立命为民 造福子孙
68 为官公廉 居家恕俭
69 处富知贫 居安思危
69 清浊并包 善恶兼容
70 勿仇小人 勿媚君子
71 宁为小人毁 勿为君子容
71 忘恩报怨 刻薄之尤
72 谗言如云 甘言如风
73 老当益壮 大器晚成
73 藏才隐智 任重致远
74 喜忧安危 勿介于心
74 乐极生悲 苦尽甘来
75 过满则溢 过刚则折
75 冷静观人 理智处世
76 量宽福厚 器小禄薄
76 躁性偾事 和平徽福
77 事上敬谨 待下宽仁
77 处逆比于下 心怠思于上
78 不轻诺生嗔 不多事倦怠
79 守口须密 防意须严
79 责人宜宽 责己宜苛
80 幼不学 不成器
80 浓夭淡久 大器晚成
81 静中见真境 淡中识本然
81 言者不颇行 谈者未必知
82 景不在远 乐贵自然
82 天地万物 皆是实相
83 心无物欲 坐有琴书
83 极尽欢乐 曲终人散
84 万象皆空幻 达人须达观
84 勿争长竞短 勿较雌论雄
85 得好便休 否则无休
86 冷静观世事 忙中去偷闲
86 恬淡适己 身心自在
87 栽花种竹 心境无我
87 守正安分 远祸之道
88 存道心 消幻业
89 退后一步 宽平一步
89 修养定静 临变不乱
90 居安思危 处进思退
90 知足常乐 虽贫亦富
91 得道无牵系 静躁两无关
91 动静合宜 出入无碍
92 躁极则昏 静极则明
93 卧云弄月 绝俗超尘
93 身放闲处 心在静中
94 云中世界 静里乾坤
94 圣境之下 调心养神
95 相由心生 相随心灭
95 欲心生邪念 虚心生正念
96 富者多忧 贵者