刘永华，厦门大学学士、硕士，麦吉尔大学博士，北京大学历史学系教授，长期致力于明清社会文化史、明清社会经济史与民间历史文献研究，出版专著《礼仪下乡：明代以降闽西四保的礼仪变革与社会转型》《帝国缩影：明清时期的里社坛与乡厉坛》及评论集《时间与主义》等。

 本书讲述了发生于19世纪徽州一个普通乡民的生活世界的故事。作者在细致解读这个主人公及其家人留下的长达四十年的日常行事纪录的基础上，以其生命历程为经，生活世界为纬，全面再现了这个世界的不同面向——从农田耕作到商品贩卖，从饮食、穿着到关系、人情，从时空感知到读写实践，从仪式展演到政治体验——及其变动趋势。本书力图有机结合整体史分析、微观史诠释及民族志方法，近距离观察国际贸易、王朝制度、区域社会及个人决策等不同因素在塑造乡民生活世界中扮演的角色，深入探讨大变革时代一个普通民众的历史际遇及19世纪中国乡村的变与不变。