本书为本科生和研究生提供了一份详细指南，以帮助他们成功地进行独立研究项目或毕业论文（dissertation）撰写。本书回答了学生在选择研究领域、规划数据收集、制作插图以及撰写最终报告等各个阶段可能提出的问题，通过这种方式对研究的每个阶段进行了阐述。地理学及相关学科大多要求本科生和研究生在学位课程中完成个人项目，本书恰好提供了建设性、实用性的建议。 新的第三版继续秉承友好支持、信息丰富的传统，继续专注于回答学生通常会在项目各个阶段提出的具体问题。新版内容与时俱进，考虑了学科及学生工作方式的变化情况，还讨论了新数字媒体、社交网络、移动技术、电子期刊、反剽窃软件、伦理审批规则和风险评估等问题。此外，新版还扩充了地理学研究的各种方法介绍，包括质性研究、地理信息系统以及物理地理和人文地理中研究设计的新方法，这极大增强了本书的吸引力。

1 引言
本书目标
如何使用本书
如何利用导师的帮助
如何获得朋友的帮助
我们的朋友：Eric和Erica
整本书都在讲一件事：论文
本章总结
2 什么是一篇（好的）毕业论文？我为什么要写论文？
什么是毕业论文？
好论文由什么组成？
为什么我非得完成一篇毕业论文？
让论文获奖？
本章总结
3 我应该从什么时候开始？会花多长时间？
马上开始
时间表的重要性
学校的要求和“截止日期”
制订时间表
制订时间表的实用方法
将任务填进时间表
你的个人时间表
本章总结
4 我应该研究点什么？
选择适合的选题
主题、议题、问题
选择主题
确定议题
提出正确的问题
问题的类型
答案的类型
本章总结
5 研究设计1：我应该采用哪种方法？
从哪里开始？
为问题找到答案
理论的作用
方法论
匹配研究设计与问题
我该建模吗？
你在论文中扮演什么角色？
本章总结
6 研究设计2：具体应该怎么做这个研究？
研究设计
逻辑学
设计你自己的研究
例子：假设检验方法
其他类型的研究设计
撰写开题报告
伦理与安全问题
本章总结
拓展阅读
7 我需要哪种类型的数据？如何得到这些数据？
我需要哪种类型的数据？
获得你的数据
数据可靠性
一手数据
二手数据
本章总结
8 我需要多少数据？我能拿它们做什么？
不同的事情需要不同数量的数据
从小样本推断大总体
到底需要多少数据来回答我的问题？
用于质性分析的数据量
空间数据
数据质量
我可以用我的数据做什么？
本章总结
9 我应该怎样撰写我的毕业论文？
毕业论文：你的研究报告
学校规定
好好写作
结构与呈现
论文结构
毕业论文的章节
文本、图表和其他内容的呈现
论文应该写多长？
每章应该写多长？
应该以什么顺序写论文？
校对与检查
装订与提交
本章总结
拓展阅读
10 救命！全都搞砸了，我该怎么办？
事情真的搞砸了吗？
可能出现什么样的问题以及何时出现？
真的出错时如何补救
如果这是答案，那问题是什么？
正视这一团糟
论文压力
本章总结
11 论文会被怎样评分？
审查和评阅程序
评阅人期待看到什么？
评分标准
第一印象
抄袭
不太常见的口头答辩环节
本章总结
12 结尾赠言
参考文献